Mariota touché, un rookie au front
Washington n’avait pas besoin de ça. Déjà privés de Jayden Daniels, les Commanders ont vu Marcus Mariota quitter la pelouse avant la pause cet après-midi à Londres, face aux Colts. Touché au genou, le vétéran a été annoncé incertain pour un retour au jeu par son équipe.
C’est donc Athan Kaliakmanis qui a pris le relais. Un rookie, choisi au septième tour de la dernière draft, en provenance de Rutgers. Personne n’imaginait le voir aussi tôt sur un terrain de saison régulière, encore moins dans un match délocalisé en Angleterre.
Mariota n’était titulaire que par défaut. Daniels avait été déclaré forfait vendredi en raison de sa luxation au coude gauche. La chaîne de remplacement s’est donc grippée en à peine deux jours.
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McLaurin aussi en tribune
Autre absence lourde : Terry McLaurin. Ajouté au rapport des blessés vendredi pour un problème aux ischio-jambiers, le receveur avait d’abord été listé incertain avant d’être écarté. Il était pourtant le meilleur receveur de l’équipe en yards, avec 141 yards pour 10 réceptions et un touchdown.
Stefon Diggs reste la principale arme aérienne disponible. Il mène Washington avec 13 réceptions et trois touchdowns. Encore faut-il quelqu’un pour le servir.
La liste des inactifs côté Commanders est longue : le running back Rachaad White, le receveur Luke McCaffrey, le safety Nick Cross, le linebacker Javontae Jean-Baptiste et le guard Sam Cosmi.
Deux équipes à 1-2
En face, Indianapolis n’arrivait pas au complet non plus. Keenan Allen, gêné à l’aine, a été déclaré forfait samedi. Darius Slayton, D.J. Giddens, George Gumbs, Riley Leonard et Dalton Tucker figuraient aussi parmi les inactifs des Colts.
Les deux franchises abordaient ce rendez-vous avec le même bilan, une victoire pour deux défaites. Pour Washington, la question dépasse désormais ce seul match : qui lancera les ballons la semaine prochaine si Mariota et Daniels restent à l’infirmerie ?
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