Deux prolongations le même jour
Les Atlanta Falcons ont bouclé deux dossiers ce vendredi. Le defensive end Cameron Thomas a signé une prolongation de trois ans. Le cornerback C.J. Henderson a, lui, paraphé un contrat de deux saisons.
La franchise n’a dévoilé aucun montant. Selon plusieurs médias américains, le contrat de Thomas peut grimper jusqu’à 33 millions de dollars. NFL Network rapporte que Henderson touchera 11 millions garantis, avec un plafond à 20 millions.
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Thomas, l’histoire d’une remontée
Le saut est énorme pour Thomas. Il était arrivé l’été dernier avec un contrat d’un an à 3,1 millions de dollars. Neuf titularisations plus tard, il compte 25 plaquages et deux sacks, et Atlanta ne veut plus le laisser filer.
À 26 ans, il a déjà connu quatre maillots. Drafté au troisième tour en 2022 par Arizona, en provenance de San Diego State, il est passé par Kansas City puis Cleveland avant de poser ses valises en Géorgie. Bilan en carrière : 104 plaquages et 8,5 sacks en 67 matchs, dont seulement 12 comme titulaire avant cette saison.
Son coordinateur défensif, Jeff Ulbrich, ne tarit pas d’éloges. Il parle d’un joueur qui incarne « la dureté, l’effort, l’effort acharné » puis « l’exécution de haut niveau, la régularité ». Kevin Stefanski, l’entraîneur principal, salue une « histoire assez cool » et un exemple pour les jeunes du vestiaire.
Henderson, l’ancien top 10 de draft
Le parcours de C.J. Henderson est différent. Neuvième choix de la draft 2020 par Jacksonville, en provenance de Florida, il n’a jamais vraiment confirmé ce statut. Passé par Carolina, il a rejoint Atlanta en 2025.
Cette saison, il affiche 41 plaquages et un fumble provoqué en huit matchs, dont six titularisations. En carrière, il totalise 226 plaquages et quatre interceptions en 61 rencontres.
Les Falcons reçoivent les Kansas City Chiefs dimanche.
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