Une absence de précaution
Geno Smith n’a pas joué cette nuit. Le quarterback des New York Jets a été écarté du premier match de présaison, perdu 24-16 face aux Tampa Bay Buccaneers à East Rutherford. La blessure remonte à l’entraînement commun disputé mercredi avec ces mêmes Buccaneers.
Les versions divergent sur la nature exacte du pépin. ESPN évoque la cheville, NFL.com parle d’un pied douloureux. Aaron Glenn, l’entraîneur des Jets, a tranché sur le fond : « Il n’y a pas de quoi s’alarmer. » Smith est décrit comme incertain au jour le jour, formule qui, en NFL, signifie généralement un retour sous quelques séances.
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Un retour aux sources à 35 ans
Le contexte donne du relief à cette absence. Smith est revenu là où tout a commencé pour lui. Choisi par les Jets en 2013, il y a passé quatre saisons avant un parcours en zigzag : les New York Giants en 2017, les Los Angeles Chargers en 2018, les Seattle Seahawks de 2020 à 2024, puis les Las Vegas Raiders en 2025. Six franchises, treize saisons, et un retour à New York à 35 ans.
Une carrière de ce type se joue souvent sur la disponibilité. Chaque match de présaison manqué réduit le temps de travail avec une attaque qu’il doit encore s’approprier. D’où l’attention portée à un simple forfait de précaution au mois d’août.
La doublure se dispute derrière lui
Son absence a surtout ouvert une fenêtre à ceux qui visent le poste de doublure. Cade Klubnik en a profité. Le rookie sorti de Clemson, choisi au quatrième tour, a lancé la rencontre et conclu ses deux premières séries par un field goal et un touchdown. Sa ligne de statistiques est propre : 5 passes réussies sur 7 pour 56 yards.
Les autres candidats ont moins convaincu. Bailey Zappe a terminé à 6 sur 10 pour 55 yards, avec deux interceptions au passif. Brady Cook a rendu la copie la plus fournie en volume, 9 sur 15 pour 108 yards, sans faire basculer le match.
Glenn dispose donc de trois semaines et de deux matchs de présaison pour trancher. Smith, lui, attend surtout de rejouer.
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