Six ans et 108 millions de dollars
Joe Buck restera la voix du Monday Night Football jusqu’au début de la prochaine décennie. Selon The Athletic, le commentateur a signé une prolongation de six ans avec ESPN, pour 108 millions de dollars.
Il entamait la dernière année d’un bail de cinq ans à 75 millions. Son salaire annuel passe donc d’environ 15 à 18 millions. Une progression de vingt pour cent pour un homme qui ne touche jamais un ballon.
Le calcul d’ESPN dépasse le confort d’antenne. Le réseau diffusera son premier Super Bowl en février prochain, puis un deuxième en 2031. Les deux tombent dans la fenêtre du contrat. Buck les commentera.
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Une carrière taillée dans le direct
Buck a 57 ans. Il en a passé vingt-sept chez Fox, de 1994 à 2021, avant de rejoindre ESPN. Six Super Bowls commentés. Vingt-trois World Series. Peu de journalistes américains peuvent aligner ces deux compteurs.
Ce genre de longévité fabrique une habitude chez le téléspectateur. Aux États-Unis, la voix du match finit par faire partie du match. C’est exactement ce qu’ESPN achète à ce prix, bien plus qu’une compétence technique.
Troy Aikman, l’autre dossier
Son partenaire de cabine n’a rien signé. Le contrat de Troy Aikman, cinq ans pour 90 millions de dollars, expire après le Super Bowl LXI, programmé le 14 février 2027 au SoFi Stadium d’Inglewood.
Le duo entame sa 25e saison ensemble. C’est le plus long tandem de commentateurs de l’histoire de la NFL, toujours selon The Athletic. Prolonger l’un sans l’autre ne règle donc pas grand-chose.
Pour ESPN, le raisonnement se lit sans effort : verrouiller la voix la plus identifiable du football américain avant deux Super Bowls maison, puis négocier le reste. Aikman, lui, voit sa valeur de marché grimper à chaque semaine passée sans signature.
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