Un accord bouclé avant la reprise
Michael Wilson ne bougera pas d’Arizona. Le receveur et les Cardinals se sont entendus jeudi sur une prolongation de trois ans, selon Adam Schefter et Ian Rapoport. Le contrat pèse 75 millions de dollars, jusqu’à 78 avec les bonus, dont 47 millions garantis.
Le calendrier compte autant que les chiffres. La franchise a réglé le dossier à quelques jours du coup d’envoi de la saison, plutôt que de laisser la question s’installer dans le vestiaire pendant l’automne. À 26 ans, Wilson touchera 25 millions par exercice.
Sélectionné au troisième tour de la draft 2023 après un passage par Stanford, il a mis deux saisons à s’imposer. La troisième a suffi à changer son statut.
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Mille yards à l’ombre d’un tight end
78 réceptions, 1 006 yards et 7 touchdowns en 17 rencontres, dont 13 comme titulaire. Wilson a franchi la barre des 1 000 yards pour la première fois de sa carrière et a terminé meilleur receveur de l’effectif d’Arizona.
Une nuance mérite d’être posée. Il n’a pas été la première cible de l’attaque. Trey McBride, tight end, a capté 126 ballons pour 1 239 yards et 11 touchdowns, des volumes qui écrasent tout le reste de la ligne offensive. Wilson a donc bâti sa saison dans l’ombre statistique d’un coéquipier, sans jamais bénéficier du confort d’être l’option numéro un.
C’est précisément ce que les Cardinals achètent : un receveur capable de produire sans être le point de fixation des défenses adverses.
Le marché des receveurs continue de grimper
Le repère est tout proche. Zay Flowers a signé cette intersaison une prolongation de quatre ans et 140 millions de dollars avec Baltimore, qui le place parmi les cinq receveurs les mieux rémunérés de la ligue. Wilson reste nettement en dessous de ce plafond, mais son contrat s’inscrit dans la même dynamique.
Pour un joueur choisi au troisième tour, la trajectoire est rare. Arizona a sécurisé son profil avant que la première journée ne vienne rebattre les prix du poste.
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