Une légende des Bears s’en va
Mike Ditka est mort à l’âge de 86 ans. Sa famille a annoncé son décès aux médias ce vendredi. Ancien ailier rapproché, puis entraîneur des Bears de Chicago, il laisse l’image d’un homme qui a marqué la NFL sur le terrain comme sur le banc.
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre cher époux, père, grand-père et ami », a écrit sa famille dans un communiqué. Elle ajoute que si le monde le connaissait comme un membre du Temple de la renommée et le meneur des Bears sacrés au Super Bowl XX, ses proches le voyaient d’abord comme le cœur de la famille.
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Un pionnier à son poste
Sélectionné en cinquième position de la draft 1961 par Chicago, Ditka a frappé fort dès ses débuts. Il est devenu le premier ailier rapproché de l’histoire à dépasser les 1000 yards sur une saison, et ce dès son année de recrue, ce qui lui a valu le titre de meilleure recrue de la ligue.
La reconnaissance est venue en 1988. Il est entré cette année-là au Temple de la renommée du football professionnel, devenant le premier ailier rapproché à y figurer.
1985 : la saison des Bears
Devenu entraîneur principal des Bears en 1982, Ditka a mené Chicago en séries éliminatoires à sept reprises en 11 saisons. Le sommet date de 1985 : bilan de 15 victoires pour une défaite en saison régulière, puis un Super Bowl remporté 46-10 face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Il a ensuite dirigé les Saints de La Nouvelle-Orléans pendant trois saisons, à la fin des années 1990, sans retrouver le même succès. Après sa carrière sur le banc, il a travaillé comme analyste à la télévision, pour NBC puis pour ESPN.
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