Retour à la maison
C’est acté. Le conseil d’administration de NC State a validé ce vendredi l’arrivée de Philip Rivers au poste d’entraîneur principal des Wolfpack, avec un contrat de cinq ans. L’ancien quarterback des Chargers, 44 ans, sera présenté officiellement lundi.
« Je suis humble et honoré de devenir le prochain entraîneur de NC State. D’une certaine manière, j’ai l’impression de rentrer à la maison », a réagi Rivers dans un communiqué. « C’est ici que tout a commencé pour moi, quand j’étais un gamin de 18 ans venu d’Alabama. »
Le pari reste audacieux. Rivers n’a jamais entraîné au-dessus du niveau lycée. Il vient de boucler sa sixième saison à St. Michael Catholic, à Fairhope (Alabama), qu’il a menée en demi-finales des playoffs de l’État en 2024 et 2025. Son fils Gunner y joue quarterback et s’est déjà engagé avec NC State pour la promotion 2027.
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Le recordman du programme
À Raleigh, le nom pèse lourd. Rivers y a joué 51 matchs entre 2000 et 2003 et détient toujours les records de l’université en passes complétées (1 087), en yards à la passe (13 484) et en passes de touchdown (95). Septième du vote du Heisman en 2003, il est entré au Hall of Fame de NC State en 2013.
Il succède à Dave Doeren, limogé le 24 octobre après un départ à 3-4 lors de sa 14e saison. Doeren laisse un bilan de 98 victoires pour 74 défaites, dont 4-6 en bowls. Todd Goebbel assurait l’intérim. « Philip Rivers est unique », a tranché le directeur sportif Boo Corrigan, qui dit avoir été marqué par son leadership et sa vision du programme.
Une carrière NFL hors norme
Choisi en 4e position de la draft 2004 par les Giants, échangé le jour même aux Chargers, Rivers a passé seize saisons avec la franchise de San Diego puis Los Angeles (2004-2019). Il a ensuite porté le maillot des Colts en 2020, puis de nouveau en 2025. Au total : 63 984 yards et 425 touchdowns à la passe en NFL.
Le principal intéressé ne se cache pas derrière son CV. « Il n’y a pas de doute, ça va demander beaucoup de travail, mais on n’a pas peur de la difficulté », prévient-il.
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