Un quarterback de 33 ans pour sauver une saison
23 victoires, 50 défaites. C’est le bilan de Jacoby Brissett comme titulaire en NFL. Moins d’un match gagné sur trois. C’est pourtant à lui que les Baltimore Ravens confient leur saison, lundi soir face aux Los Angeles Chargers.
Son mois de novembre a quelque chose d’absurde. Rétrogradé par les Arizona Cardinals au début du mois, échangé à Baltimore le 6 novembre, Brissett n’a participé à son premier entraînement avec sa nouvelle équipe que mercredi. Cinq jours plus tard, il sera titulaire.
« C’est difficile pour moi de dire quel impact je peux avoir tant que ça ne se voit pas », a-t-il reconnu jeudi. « J’essaie juste de faire mon travail du mieux possible, d’être un bon coéquipier et de garder les choses simples. »
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Baltimore a perdu ses deux quarterbacks
Pour comprendre l’urgence, il faut revenir en semaine 4. Lamar Jackson, double MVP de la ligue, se blesse à la cheville lors d’une victoire face aux Tennessee Titans et manque trois matchs. Il revient le 1er novembre contre Buffalo. Première action offensive, pouce droit touché, soirée terminée. Tyler Huntley sort à son tour au deuxième quart-temps, avant de devoir se faire opérer d’un orteil.
Le rookie non drafté Joe Fagnano a assuré l’intérim. Défaite 36-10 contre les Bills, puis 33-10 quatre jours plus tard à Jacksonville. Son total : 151 yards à la passe en un peu plus de six quarts-temps. Les Ravens (4-5) restent sur quatre revers de suite, avec 117 points encaissés pour 43 marqués.
Le receveur Zay Flowers veut croire au changement. « On sait tous qu’il sait lancer le ballon. Il nous dit comment il sent une route, où on doit se placer. Il laisse parler son expérience. »
Minter face à son ancien patron
En face, les Chargers sont la dernière équipe encore sans victoire en NFL (0-8). Le duel a aussi une saveur particulière sur les bancs. Jesse Minter, pour sa première saison à la tête des Ravens, était le coordinateur défensif de Jim Harbaugh aux Chargers ces deux dernières saisons, après deux ans à ses côtés à Michigan, titre national 2023 compris.
Harbaugh a confirmé que Justin Herbert tiendrait sa place malgré sa blessure au majeur gauche contre Houston, radios négatives à l’appui. Le quarterback des Chargers vit une saison compliquée : six passes de touchdown, onze interceptions, 61,3 % de passes complétées, le plus bas de sa carrière. Ladd McConkey, gêné au dos, a encore manqué l’entraînement jeudi.
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