Champions, et alors ?
Personne ne donnait cher de cette défense il y a un an. On disait Seattle trop tendre. On disait que plus personne ne tremblait en atterrissant dans le Pacifique Nord-Ouest.
Quatorze victoires, trois défaites et un Super Bowl LX plus tard, le débat est clos. Les Seahawks ont bouclé la saison avec le meilleur différentiel de points de la ligue. Leurs trois revers ? Neuf points d’écart cumulés. Voilà la marge sur laquelle ils ont vécu.
Le souci, c’est que tout repart de zéro mercredi soir à la maison, face aux Patriots, pour l’ouverture de la saison. Avec la cible dans le dos et une NFC West qui n’a rien perdu de sa densité.
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Ce qui a changé
Kenneth Walker III est parti. MVP du Super Bowl, il a filé aux Chiefs. Sur le papier, 888,8 yards à la course en moyenne sur ses quatre saisons à Seattle, rien d’irremplaçable. Sauf qu’il a marqué les esprits au moment où la franchise en avait le plus besoin, en playoffs.
Sa succession revient à Jadarian Price, 32e choix de la dernière draft, remplaçant durant toute sa carrière universitaire à Notre Dame. Zach Charbonnet, lui, soigne encore la rupture des ligaments croisés contractée en playoffs et démarre sur la liste PUP. Autre départ, moins commenté : le coordinateur offensif Klint Kubiak a rejoint les Raiders comme entraîneur principal. Brian Fleury le remplace, avec un logiciel hérité de Kyle Shanahan à San Francisco.
En défense, Seattle est allé chercher Dante Fowler Jr. La saison passée, la franchise a compilé 47 sacks sans qu’aucun joueur ne dépasse les 7. Fowler, 32 ans, en avait inscrit 10,5 en 2024 avec Washington. C’est son ancien coéquipier chez les Cowboys, Demarcus Lawrence, qui l’a convaincu de venir.
Le pari Price
Walker parti, Charbonnet à l’infirmerie, le boulevard est tout tracé pour Price. Vitesse, polyvalence, un rôle de premier plan dès la première journée. C’est lui, le joueur à suivre.
Pour le reste, la charpente tient. Sam Darnold à la baguette, Jaxon Smith-Njigba en cible numéro un, une défense d’élite et Mike Macdonald sur la ligne de touche. Douze victoires paraissent un plancher raisonnable. Le premier élément de réponse tombe mercredi soir.
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