Une confidence en tribune au Stade de France
Le judoka le plus titré de l’histoire olympique aurait pu tenter sa chance sous un casque. Présent ce dimanche au Stade de France pour le match entre les Pittsburgh Steelers et les New Orleans Saints, organisé dans le cadre des NFL Paris Games 2026, Teddy Riner a levé le voile sur une proposition restée sans suite.
Au micro de France Télévisions, le Guadeloupéen de 37 ans a expliqué qu’on lui avait déjà offert la possibilité de passer des essais dans le football américain. Il a décliné. Sa logique est celle d’un athlète resté vingt ans focalisé sur un seul objectif : quand on est investi à fond dans une discipline, on n’a pas le temps d’en explorer une autre. Le foot US l’attire beaucoup, a-t-il résumé, mais devant sa télévision.
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Après l’UFC, un nouveau refus
Ce n’est pas la première fois que Riner éconduit un autre univers sportif. Le MMA l’avait aussi approché par l’intermédiaire de l’UFC, avec une offre qui, selon des rumeurs, tournait autour de 15 millions d’euros. Il avait refusé. Il ne voulait pas risquer de se couper du monde du judo et ne se retrouvait pas dans certaines valeurs véhiculées par les arts martiaux mixtes.
Le profil athlétique explique ces sollicitations. Plus de deux mètres, une explosivité rare pour un poids lourd, une capacité à encaisser les chocs : le cahier des charges d’un joueur de ligne en NFL n’est pas si éloigné.
Los Angeles 2028 en ligne de mire
Riner n’a pas fini avec le judo. Son dernier grand objectif s’appelle Los Angeles 2028. Sacré en individuel à Londres en 2012, à Rio en 2016 puis à Paris en 2024, il vise un quatrième titre olympique individuel, ce qu’aucun judoka n’a jamais réalisé.
Il possède déjà cinq médailles d’or olympiques, dont deux remportées par équipes mixtes, ainsi que deux médailles de bronze chez les lourds. Le football américain attendra. Probablement pour toujours.
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