75,3 % de blitz, du jamais vu
« Qui a décidé que quatre était le nombre de base à envoyer ? » La question vient de Harrison Smith, safety vétéran des Minnesota Vikings, lancée sur le podcast de Richard Sherman. Elle résume la philosophie de Brian Flores, coordinateur défensif de Minnesota depuis 2023 et sixième coordinateur connu par Smith en douze saisons au club.
Les chiffres compilés il y a un jour par Opta Analyst donnent le vertige. En 2022, avant l’arrivée de Flores, les Vikings blitzaient sur 24 % des actions, 23e taux de la ligue. Ce chiffre a plus que doublé dès sa première saison (55,3 %). En 2026, il atteint 75,3 %. Aucune équipe n’a approché un tel niveau sur les 25 dernières années.
Historiquement, le blitz était une arme de surprise, dégainée au bon moment pour semer la confusion dans la ligne offensive. Flores en a fait un système. L’attaque sait que la pression arrive, action après action, et doit composer avec. « C’est juste une autre façon de voir la défense », relativise Smith.
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La meilleure défense de la ligue
Le pari paie. Minnesota concède 14,5 points par match, le plus faible total de la NFL. Les Vikings sont premiers au passer rating adverse (67,9) et au taux d’actions réussies concédées (36,3 %). Leur taux de sacks atteint 11 %, un chiffre dépassé depuis 2000 seulement par les Saints de 2000 (11,9 %) et les Eagles de 2022 (11,2 %).
Même quand ils blitzent, ils tiennent. Sur ces actions, les adversaires ne réussissent que 39,7 % de leurs jeux pour 6,05 yards en moyenne, sous les standards de la ligue contre le blitz (43,1 % et 6,24 yards).
Une tendance qui gagne toute la NFL
Minnesota fait école. Sept équipes blitzent sur plus de 40 % des actions de passe cette saison, contre une seule l’an passé. Le taux global de la ligue (33,8 %) est le plus élevé depuis 2010 (34,8 %).
L’explication se trouve aussi côté attaque. Les quarterbacks se placent davantage sous le centre : 39 % des snaps, le plus haut niveau depuis 2017, alors que le shotgun culminait à 71,4 % il y a trois saisons. Sous le centre, le passeur tourne le dos à la défense sur son drop back ou sur un play-action. Les défenses en profitent : 42,7 % de blitz dans cette configuration, contre 31,5 % face au shotgun. Contre un QB sous le centre, les Vikings montent à 87,5 %. Washington (65,6 %) et Denver (63,8 %) suivent la même voie.
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