Ovechkin freiné à la porte des 900 buts face aux Sénateurs
La scène était prête pour l’histoire : 1 500e match en carrière, 899 buts au compteur, tout le monde attendait que le canon d’Alex Ovechkin parle encore une fois. Mais samedi soir, à Ottawa, le scénario a viré au cauchemar collectif. Les Capitals ont pris une gifle 7-1, et le Russe est resté muet.
Le moment devait être grand, il a surtout été frustrant. Dès la première période, Ovi a eu sa chance. Un revers fuyant, à deux doigts de tromper Linus Ullmark. « Il a failli m’avoir dans le premier tiers », a reconnu le gardien suédois avec un sourire. « J’ai eu de la chance qu’il rate le cadre. Après ça, je pouvais aller me chercher un hot-dog tranquille. »
Un brin de dérision dans une soirée où tout a tourné du mauvais côté pour Washington.
Une claque signée Ottawa
Les Sénateurs ont joué comme s’ils avaient un compte à régler. 34 tirs à 13, une domination nette, propre, assumée. Chaque ligne d’Ottawa a apporté son grain de sel, pendant que les Capitals, eux, semblaient bloqués sur pause. « On n’a jamais trouvé notre rythme », a soufflé un joueur du vestiaire. Et le score final, 7-1, ne laisse pas beaucoup de place à l’interprétation.
Pour Ovechkin, la frustration est palpable. Depuis qu’il a dépassé Gretzky en avril, il ne lui manquait que trois buts pour atteindre la barre mythique des 900. Après avoir trouvé le fond du filet contre Columbus vendredi, tout le monde croyait à la suite logique : la célébration, la légende, le moment. Pas cette fois. Un seul tir cadré, et une soirée à oublier.
Un record en suspens
Le chiffre 900 flotte dans l’air, suspendu au-dessus de la glace comme une promesse. À 39 ans, Ovechkin continue de défier le temps, la fatigue, les doutes. Son instinct de buteur reste intact, même si les jambes ne répondent plus toujours aussi vite.
Le public, lui, n’a pas perdu la foi. Il sait que le capitaine des Caps finira par y arriver. Ce n’est pas une question de si, mais de quand. Et connaissant Ovi, ce « quand » pourrait bien tomber dès le prochain match.
Ottawa en pleine confiance
Impossible de parler de cette rencontre sans saluer les Sénateurs. Solides, disciplinés, tranchants en transition, ils ont offert l’un de leurs matchs les plus complets de la saison. Ullmark a brillé, la défense a verrouillé, et l’attaque a puni sans pitié. Ce genre de victoire laisse des traces, surtout face à une équipe qui, même vieillissante, reste respectée dans toute la ligue.
Capitals : réaction attendue
Pour Washington, il faudra vite tourner la page. Le vestiaire sait qu’il a failli sur l’intensité, sur la structure, et surtout sur l’envie. Ce 900e but, tout le monde l’attend, mais il ne tombera pas sans un vrai sursaut collectif.
Ovechkin, lui, ne lâchera rien. Il a toujours écrit son histoire à coups de persévérance et de tirs qui claquent comme des uppercuts. La prochaine fois qu’il trouvera la lucarne, ce sera plus qu’un but. Ce sera un nouveau chapitre du livre qu’il écrit, soir après soir, sur la glace.
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