Un mois d’avance sur le calendrier médical
Le pronostic initial tablait sur novembre. Connor Bedard a finalement rechaussé les patins cette nuit, pour le premier match de sa saison, et les Blackhawks ont battu les Penguins 5-3 à l’United Center.
Le capitaine de Chicago s’était blessé à l’épaule lors d’une séance d’entraînement le 2 juillet, avant de passer sur la table d’opération. Il avait manqué les six premiers matchs de son équipe. Remis sur la glace en maillot sans contact depuis le 5 octobre, il n’avait enchaîné que deux entraînements complets, dimanche et lundi, avant d’être aligné.
Sa feuille de match reste sobre : une passe décisive, une remise en une touche depuis le cercle gauche pour le but en supériorité numérique de Roman Kantserov. Mais l’essentiel était ailleurs. « Ça fait du bien d’être de retour, a-t-il glissé. Notre ligne a créé pas mal d’occasions. »
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Kane, Kantserov et une première ligne qui intrigue
Jeff Blashill a aligné Bedard aux côtés de Patrick Kane et du jeune Russe Kantserov. Le pari a fonctionné. Kantserov, auteur de son premier but en NHL samedi contre Carolina, a doublé la mise ce mardi. Teuvo Teravainen a lui aussi marqué deux fois, dont le but de la victoire à 15’42 de la troisième période, sur un tir dévié par le gardien Sergei Murashov.
Kane a, de son côté, délivré la 894e passe décisive de sa carrière. Il rejoint ainsi Phil Housley en tête des joueurs nés aux États-Unis dans ce classement. Un record qu’il devrait s’approprier seul dans les prochains jours.
Crosby dans l’histoire, Chicago encore loin du compte
En face, Sidney Crosby a inscrit ses deux premiers buts de la saison, les 655e et 656e de sa carrière. Le capitaine des Penguins égale Brendan Shanahan au 14e rang des meilleurs buteurs de l’histoire de la NHL. Insuffisant pour Pittsburgh (3-3-1). « On ne joue pas au hockey en laissant les choses au hasard », a pesté le numéro 87.
Pour Chicago, la victoire stoppe une série de deux revers mais le bilan reste maigre, 2-5-0. Le retour de Bedard, 21 ans, ne règle pas tout. Il donne en revanche à Blashill ce qui lui manquait depuis l’ouverture : un vrai point d’appui offensif.
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