Un rendez-vous chargé d’histoire
La soirée avait un parfum particulier à Washington. Cette nuit, les Capitals recevaient Pittsburgh pour leur premier match à domicile de la saison, et surtout pour le premier match d’Alex Ovechkin depuis qu’il a annoncé lundi que cette saison serait sa dernière. En face, Sidney Crosby. Les deux hommes, 41 et 39 ans, entament chacun leur 22e saison dans la ligue. C’était leur 76e affrontement en saison régulière, le 101e au total en comptant les séries.
Ni le meilleur buteur de l’histoire de la NHL, ni le capitaine des Penguins n’ont pesé sur la feuille de match. C’est Tom Wilson qui a pris la lumière, avec un but et deux passes dans une victoire 5-3 des Capitals.
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Wilson à la baguette
Le début de match a été frénétique. Anthony Beauvillier ouvre la marque en échappée après 23 secondes. Bryan Rust, tout juste activé de la liste des blessés et pour sa première présence de la saison, égalise 56 secondes plus tard en coupant vers le filet. Chaque équipe a marqué sur son premier tir.
Wilson fait ensuite basculer la rencontre. Il donne l’avantage à Washington à 8:09 de la fin du premier tiers, depuis l’enclave, sur une passe de Pierre-Luc Dubois. Il lui rend la pareille au deuxième tiers en profitant d’une perte de palet d’Arturs Silovs derrière son but. Alex Tuch porte le score à 4-1 sur un deux contre zéro mené avec Wilson.
Pittsburgh a pourtant entretenu le suspense. Tommy Novak puis Nick Robertson ont marqué dans les six dernières minutes du deuxième tiers pour revenir à 4-3. Ryan Leonard a refermé la porte en supériorité numérique au début du troisième tiers, d’un tir du haut du cercle gauche.
Washington se relance, Pittsburgh cale
Les Capitals, revenus de leur premier déplacement avec une victoire et une défaite, signent un bon départ devant leur public. Logan Thompson a repoussé 27 tirs. Les Penguins concèdent leur deuxième revers consécutif, Silovs ayant réalisé 22 arrêts.
Pittsburgh a aussi bougé en coulisses dans la journée, en récupérant le défenseur Spencer Stastney auprès d’Edmonton contre Filip Hallander. Le nouvel arrivant n’a pas été aligné.
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