Winnipeg passe à la sanction
Connor Hellebuyck ne s’est pas présenté au camp d’entraînement. Les Winnipeg Jets l’ont suspendu mercredi. La franchise n’a communiqué ni la durée ni les modalités financières de la mesure.
Le gardien de 33 ans avait rendu sa demande de transfert publique le mois dernier. Rien n’a bougé depuis. Son agent Ray Petkau a diffusé un communiqué au moment de la suspension.
« J’ai essayé de gérer la situation discrètement et respectueusement, en laissant à l’organisation le temps d’explorer ses options. À l’approche du camp, il me semblait important de confirmer publiquement ma demande. Ma position n’a pas changé. Je crois que partir est la meilleure solution pour moi et ma famille », écrit le portier.
Le directeur général Kevin Cheveldayoff s’exprimera jeudi devant la presse.
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Onze saisons et un palmarès qui pèse
Hellebuyck n’a connu que Winnipeg. Onze saisons, 625 matchs, un bilan de 345-208-55 et un pourcentage d’arrêts de .916 en carrière. Trois trophées Vézina. Un trophée Hart en 2024-25, distinction rarissime pour un gardien.
Cette saison-là, il avait terminé à 47-12-3 avec 2,00 buts encaissés de moyenne, un pourcentage de .925 et huit blanchissages. Il a aussi mené Team USA à l’or olympique à Milano Cortina en 2026.
Le dernier exercice a été nettement plus rude. 23-23-11, 2,86 de moyenne, .895 d’arrêts, son pire total en carrière. Les Jets ont manqué les séries avec un bilan de 35-35-12.
Un contrat qui complique tout
Le contrat signé en octobre 2023 court sur sept ans, à 8,5 millions de dollars par saison. C’est le principal obstacle pour Winnipeg, qui doit trouver un partenaire capable d’absorber cette somme.
Les discussions engagées avec les Buffalo Sabres n’ont rien donné. Selon plusieurs médias nord-américains, le Utah Mammoth, les Carolina Hurricanes et les New Jersey Devils suivent aussi le dossier.
Le calendrier n’attend pas. Winnipeg ouvre sa présaison samedi à Edmonton et lance sa saison régulière le 2 octobre à domicile, contre Boston.
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