Anaheim solde un contrat signé en 2020
Les Ducks placent Chris Kreider au ballottage pour résilier son contrat, a rapporté ESPN ce mercredi. L’ailier de 35 ans entamait la dernière année de la prolongation de sept ans et 45,5 M$ paraphée en février 2020, à l’époque où il portait encore le maillot des New York Rangers.
S’il passe le ballottage sans être réclamé, Kreider deviendra agent libre sans restriction. ESPN précise que le natif du Massachusetts souhaite se rapprocher de la côte Est. La géographie compte parfois autant que le contrat dans ce genre de dossier.
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Une première saison californienne pourtant correcte
Le bilan sportif ne plaide pas contre lui. Kreider a compilé 50 points en 75 matchs pour sa première saison à Anaheim en 2025-26, dont 22 buts et 28 passes. À 35 ans, franchir la barre des 50 points reste un marqueur solide pour un ailier de son profil.
Son parcours pèse plus lourd encore. Treize saisons chez les Rangers, qui l’avaient repêché au 19e rang en 2009. Au total, 632 points en 958 matchs de saison régulière entre New York et Anaheim, 348 buts, 284 passes, 609 minutes de pénalité et un différentiel de plus 117.
Le chiffre le plus parlant est ailleurs. En 135 matchs de séries éliminatoires, Kreider a marqué 50 buts. Un ratio que peu d’attaquants de sa génération peuvent afficher. En 2021-22, il avait dominé toute la ligue avec 26 buts en supériorité numérique et 11 buts victorieux.
La vraie raison s’appelle Cutter Gauthier
Effacer les 6,5 M$ de masse salariale liés à Kreider change la donne pour Anaheim. Les Ducks doivent prolonger Cutter Gauthier, agent libre avec restriction de 22 ans, qui a terminé meilleur buteur de la franchise la saison passée avec 41 réalisations.
Un vétéran expérimenté d’un côté, un attaquant en pleine ascension de l’autre. Anaheim a tranché.
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