Sur le papier, le match n’avait rien d’un piège. Carolina, champion en titre et leader de la Conférence Est, restait sur sept victoires consécutives. Calgary pointait au dernier rang de la ligue avec une seule victoire en sept matchs. Cette nuit au Scotiabank Saddledome, les Flames ont pourtant renversé la logique en s’imposant 3-2.
Le but de la victoire est tombé à 4 minutes 28 secondes du terme. Morgan Frost a glissé une passe soulevée à travers l’enclave, Yegor Sharangovich l’a reprise en première intention dans la lucarne. La frappe a été si sèche qu’elle a fait voler la gourde posée sur la cage de Brandon Bussi.
Frost avait déjà pesé un peu plus tôt. Il avait marqué en supériorité numérique à 20 secondes de la fin de la deuxième période, sur un service de Zayne Parekh. Matvei Gridin a inscrit l’autre but calgarien.
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Une deuxième période folle, Cooley en rempart
Tout s’est joué dans le deuxième tiers. Jesperi Kotkaniemi avait ouvert la marque pour Carolina après six minutes de jeu dans la période. Et alors que les Flames pensaient rentrer au vestiaire avec un avantage, Jalen Chatfield a égalisé à quatre secondes de la sirène. Un coup sur la tête qui aurait pu faire basculer la soirée.
Il n’en a rien été, notamment grâce à Devin Cooley. Le gardien des Flames a repoussé 34 tirs. En face, Bussi a réalisé 31 arrêts sans pouvoir empêcher la défaite.
Pour Calgary, c’est la deuxième victoire de la saison, et la première à domicile. Le bilan passe à 2-6-0, encore loin du compte, mais ce succès face au meilleur de l’Est vaut plus que deux points dans un vestiaire en quête de confiance.
Carolina doit vite repartir
La série des Hurricanes s’arrête à sept. Leur bilan passe à 7-2-1, ce qui les maintient parmi les références de l’Est. Avant la rencontre, le vestiaire assurait ne pas regarder de haut cette équipe de Calgary. Le scénario lui a donné raison.
Carolina poursuit son passage dans l’Ouest canadien avec un déplacement à Vancouver mardi soir. Calgary, de son côté, reçoit le Minnesota jeudi, face à une équipe du Wild portée par un Kirill Kaprizov déjà à dix buts cette saison.
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