Une première attendue depuis des mois
Connor Hellebuyck jouera son premier match avec les Devils du New Jersey ce mardi soir contre les Stars de Dallas. Le coach Sheldon Keefe a confirmé le choix. Le gardien n’a plus disputé de match NHL depuis le 13 avril.
Les Devils l’ont récupéré auprès des Jets de Winnipeg vendredi dernier. Le jour même, sa suspension pour absence au camp d’entraînement prenait fin. L’échange a clos un long bras de fer entre le joueur et sa franchise.
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Un profil de patron entre les poteaux
Hellebuyck a 33 ans. Il a remporté trois Vezina Trophy, récompense du meilleur gardien de la ligue, et le Hart Trophy de MVP en 2025. En 625 matchs NHL, il affiche un bilan de 345 victoires pour 208 défaites et 55 défaites en prolongation, avec 45 blanchissages. Sa moyenne de buts encaissés tourne à 2,58 et son pourcentage d’arrêts à .916.
Il a aussi brillé aux Jeux olympiques de Milan Cortina. Avec Team USA, il a signé 41 arrêts en finale contre le Canada, victoire 2-1 en prolongation et médaille d’or.
Une saison passée à relever
Le dernier exercice a été plus compliqué. En 2025-26, Hellebuyck a conclu sur un bilan de 23 victoires, 23 défaites et 11 défaites en prolongation. Sa moyenne grimpait à 2,86 et son pourcentage d’arrêts tombait à .895, le pire de sa carrière. Winnipeg a terminé à 35-35-12 et a manqué les séries.
Au New Jersey, il retrouve un vestiaire ambitieux et un public qui attend beaucoup de lui. Reste à voir comment il gérera la reprise après sept mois sans glace en match officiel.
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