Trois buts en cinq minutes
Les Islanders de New York n’ont eu besoin que de 5 minutes et 5 secondes pour régler l’affaire. Cette nuit à l’UBS Arena, ils ont inscrit trois buts en fin de premier tiers avant de résister au retour des Ducks d’Anaheim (3-2).
Ondrej Palat a lancé la série, servi seul dans l’enclave par Jean-Gabriel Pageau au terme d’une contre-attaque partie d’un arrêt d’Ilya Sorokin sur Cutter Gauthier. Victor Eklund a doublé la mise en reprenant de revers son propre rebond. Frank Vatrano a réduit l’écart, mais Simon Holmstrom a redonné deux longueurs d’avance en supériorité numérique, d’une déviation sur un tir de la ligne bleue de Matthew Schaefer. Alex Killorn a bien marqué à 2 minutes 40 de la fin, gardien sorti, sans que cela suffise.
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Schaefer rejoint Werenski et Doughty
Cette passe décisive est la huitième de Schaefer en neuf matchs. Elle pèse plus lourd qu’il n’y paraît. À 19 ans, le défenseur devient seulement le cinquième adolescent de l’histoire de la NHL, à son poste, à aligner au moins cinq matchs consécutifs avec un point à domicile en début de saison. Avant lui, Zach Werenski, Paul Reinhart, Drew Doughty et Brad Stuart l’avaient fait, tous à 19 ans également.
Le contexte rend la performance encore plus parlante. New York joue sans Calum Ritchie, absent quatre à six semaines, ni Matias Maccelli, forfait pour deux à quatre semaines, tous deux blessés samedi à Toronto. Mitchell Chaffee, rappelé de la AHL, a disputé son premier match sous le maillot des Islanders, avec 9 minutes 13 de temps de jeu et un combat à son actif.
DeBoer veut plus de réalisme
Les Islanders (5-3-1) prennent des points depuis quatre matchs (3-0-1). Pete DeBoer n’est pourtant qu’à moitié satisfait. « Nos deux derniers matchs sont probablement nos plus complets sur 60 minutes. Mais on les a laissés vivre par manque de finition », a regretté l’entraîneur.
Anaheim (4-5-1) encaisse une quatrième défaite de suite, au lendemain d’un revers 5-2 chez les Rangers. Joel Quenneville et les siens devront apprendre à jouer avec le score en leur faveur. Les Islanders, eux, reçoivent les Kings jeudi.
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