Nikola Topić : champion NBA avant même d’avoir joué une minute
Il n’a pas encore foulé un parquet NBA en match officiel. Et pourtant, Nikola Topić peut déjà se targuer d’avoir une bague de champion au doigt. À 19 ans, le jeune meneur serbe vient d’écrire une ligne improbable de plus à l’histoire de la ligue. Drafté en 12e position par le Thunder en 2024, Topić a vécu sa première saison dans l’ombre… mais avec une bague en poche.
Un prodige discret mais déjà récompensé
C’est un scénario quasi inédit dans la grande histoire de la NBA : un rookie, encore blessé, qui n’a pas disputé une seule seconde de jeu, et qui termine tout de même champion. Pourtant, dans l’esprit de l’équipe d’Oklahoma City, Nikola Topić fait déjà partie du projet. Et son implication a été saluée par tous, à commencer par son coach.
“Ce qu’il fait est remarquable”, a confié Mark Daigneault avant le cinquième match des Finales face aux Pacers. “Il est en pleine rééducation après son opération, mais il montre déjà une rigueur, une maturité et une constance que peu de jeunes joueurs possèdent. Pour une première saison aux États-Unis, il gère tout ça avec une sérénité impressionnante.”
Un retour qui se prépare dans l’ombre
Son nom n’a pas encore résonné dans une salle NBA, mais Topić ne chôme pas. Ses coéquipiers témoignent d’un joueur déjà très impliqué malgré l’absence de minutes sur le terrain. “Il bosse dur sur sa rééducation”, assure Lu Dort. “Il commence à participer aux entraînements, et on voit déjà sa qualité de passe, sa lecture du jeu. Même sans jouer, on comprend vite quel type de joueur il va devenir.”
Ce qu’il a perdu en exposition cette saison, Nikola Topić l’a gagné en expérience. Vivre une campagne de playoffs de l’intérieur, aux côtés d’un groupe jeune mais mature, est sans doute la meilleure école pour préparer le terrain à sa propre éclosion.
Un mental de champion, déjà
Dans les couloirs du Paycom Center, personne ne doute de son potentiel. L’ancien de l’Étoile Rouge de Belgrade s’est fait un nom en Europe pour sa vision du jeu et sa capacité à faire jouer les autres. Ce qu’il découvre aujourd’hui, c’est l’exigence quotidienne d’un vestiaire NBA. Et malgré son jeune âge, il s’intègre parfaitement.
“Il observe, il apprend, il bosse. Il sait qu’il aura sa chance. Il est patient, mais déterminé”, confie un membre du staff. Une attitude exemplaire, surtout dans une ère où les jeunes joueurs veulent tout, tout de suite.
Et maintenant, le décollage
L’histoire de Nikola Topić ne fait que commencer. Mais elle démarre déjà avec une bague au doigt. Quand il fera ses premiers pas sur le terrain, il ne sera pas juste un rookie de plus. Il sera un champion NBA en mission. Et le Thunder le sait : derrière sa discrétion, se cache un futur patron.
Oklahoma City s’est offert un diamant brut. Reste à le tailler. Et vu la trajectoire du garçon, il y a fort à parier que Topić ne tardera pas à faire parler de lui… balle en main.
Source : HoopsHype
Laisser un commentaire