Seize buts et une signature
Marta avait posé la barre à 13 buts en 2017. Personne n’y avait touché pendant sept ans. Barbra Banda l’a égalée en 2024, puis pulvérisée cette saison : 16 réalisations en 20 matchs, et la saison n’est pas finie.
Orlando a tiré la conclusion qui s’imposait. Le Pride a annoncé ce lundi la prolongation de son attaquante zambienne jusqu’en 2029.
Le club parle d’un « accord historique ». Les montants n’ont pas été communiqués. ESPN avance que la franchise a utilisé le nouveau mécanisme High Impact Player de la NWSL pour offrir à Banda l’un des plus gros contrats de la ligue.
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Deux ans et demi, et déjà une légende locale
Elle est arrivée en Floride en 2024. Depuis, 41 buts et 11 passes décisives en 62 apparitions toutes compétitions NWSL confondues.
La première année a suffi à tout rafler : titre de champion et NWSL Shield dans la foulée. En 2025, elle a inscrit le premier triplé de l’histoire de la franchise. En 2026, elle réécrit le livre des records du club.
« Barbra est une joueuse transformationnelle dont l’impact dépasse largement les buts qu’elle marque sur le terrain », a réagi Mark Wilf, propriétaire et président du club. Caitlin Carducci, directrice générale, insiste de son côté sur la capacité d’Orlando à retenir ses cadres plutôt qu’à seulement les recruter.
Banda, elle, a fait court. « Orlando est devenu un endroit spécial pour moi », a-t-elle glissé.
Une trajectoire qui ne ressemble à aucune autre
Avant la Floride, il y a eu la Zambie, la Chine et l’Espagne. Un parcours qui n’avait rien d’un plan de carrière tracé d’avance pour une gamine de Lusaka.
À 26 ans, elle vient de décrocher sa troisième nomination consécutive au Ballon d’Or féminin. Trois années de suite parmi les meilleures du monde, depuis un championnat que l’Europe regarde encore de loin.
Le Pride verrouille donc son actif le plus précieux pour trois saisons supplémentaires. Reste à savoir jusqu’où elle peut pousser le record avant décembre.
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