Minnesota avait dix-neuf points de retard . Minnesota avait fait un premier quart-temps à oublier dans une salle hostile, et une équipe de Denver qui sentait déjà le 2-0 et la maîtrise totale de la série. Les Timberwolves auraient pu craquer. Et pourtant ils ne l’ont pas fait et ont renversé les Nuggets 119-114 lundi soir au Ball Arena, repartant du Colorado avec la tête haute, la série à égalité un partout.
Ce groupe a la mémoire longue. Ce sont les mêmes Wolves qui, il y a deux ans, avaient effacé 20 points de retard en Game 7 contre ces mêmes Nuggets pour filer en finale de Conférence Ouest. La plus grande remontée de l’histoire des Game 7 en playoffs NBA. Autant dire que 19 longueurs de déficit, pour eux, c’est presque une zone de confort.
Edwards remet les pendules à l’heure
Anthony Edwards n’avait pas été brillant en match 1. Auteur de 22 points, du déchet, un genou encore douloureux qui se voyait dans ses déplacements. Lundi soir, c’était une autre version même s’il était toujours incertain à l’approche de la rencontre. Il finit à 30 points, de l’agressivité retrouvée, et surtout une décision tactique simple mais déterminante : attaquer le cercle plutôt que de se contenter de mi-distance. « Il a compris qu’il devait passer en mode attaque et descendre vers le panier », a expliqué son coach Chris Finch. « Il l’a fait. C’était incroyable. »
Chris Finch on Anthony Edwards: He was awesome, man. It was unbelievable. I think also in that period when we were down, he was great on the bench, you know, great leadership, positive. He recognized he needed to get into attack mode and get downhill a little bit more. You know,… pic.twitter.com/YrKlqeR180
— Nadine Babu (@NadineBabu) April 21, 2026
Julius Randle, lui, a signé 24 points solides et a été clutch quand ça comptait, enfonçant deux lancers francs décisifs dans le money time. Jaden McDaniels a ajouté 14 unités et s’est permis de donner les noms des « mauvais défenseurs » de Denver à attaquer : Hardaway, Cam Johnson, Aaron Gordon. Pas de langue de bois dans le vestiaire des Wolves.
Jaden McDaniels COOKED Jokic and Murray 😭
“Go at Jokic, Jamal, all the bad defenders. Tim Hardaway, Cam Johnson, Aaron Gordon, their whole team.”
Q: “They’re all bad defenders?”
Jaden: “Yeah, they’re all bad defenders.” pic.twitter.com/GNyr1bIZja
— BrickCenter (@BrickCenter_) April 21, 2026
Denver offre la victoire sur un plateau
Pourtant, cette nuit aurait pu, aurait dû se terminer différemment pour les Nuggets. Denver menait 44-25 en début de deuxième quart-temps, dominait physiquement, et Jokic était en train de construire une ligne de stats monstrueuse : 24 points, 15 rebonds, 8 passes. Jamal Murray a signé 30 points dont un trois-points hallucinant de 15 mètres au buzzer de la mi-temps pour égaliser à 64 partout. Le genre de coup qui brise les équipes adverses. Minnesota n’a pas brisé et Minnesota s’est même déchaîné.
Le troisième quart appartient à Jokic, 16 points sur la période, Denver reprend 93-90. Tout semble se remettre en place pour les locaux. Sauf que le quatrième quart-temps arrive, et avec lui une anomalie statistique difficile à expliquer : Jokic et Murray, le meilleur duo de la ligue en régularité, tirent à 2 sur 12 dans le money time. Deux sur douze. En playoffs. À domicile.
Le moment clé arrive à 19 secondes de la fin. Edwards perd le ballon, Denver a le ballon et l’occasion d’égaliser. Christian Braun se retrouve sur la ligne des lancers francs, 115-114 pour Minnesota. Il en rentre un, rate le second. Randle plante les deux suivants dans la foulée, DiVincenzo conclut sur un dunk en transition, et c’est terminé.
David Adelman wanted Nikola Jokic to shoot late down the stretch, not dump the ball of to Braun.
But the coach says he wasn’t on the floor and with an open teammate Jokic will make the play. pic.twitter.com/hMFGJvASE6
— Jake Shapiro (@Shapalicious) April 21, 2026
« Jokic aurait dû prendre ce floater », a dit le coach David Adelman après la rencontre. « Ça a rimé sur le bord. Ça arrive dans cette ligue. » Murray, lui, n’a pas cherché d’excuses : « On avait le match en main. On n’a juste pas mis nos tirs. »
La série se rééquilibre, Minnesota attend
Denver reste une équipe sérieuse. Les Nuggets avaient gagné 13 matchs de suite avant cette nuit, et Jokic reste le joueur le plus difficile à stopper de la planète basket. Mais Minnesota a prouvé deux choses en l’espace d’un match : Edwards est de retour, et cette équipe ne lâche pas quand les choses tournent mal.
La série se déplace à Minneapolis pour le Game 3 jeudi soir. Denver sait que s’il perd, il devra gagner le match 4 pour éviter de se retrouver dos au mur. Minnesota joue devant son public avec le momentum. Dans cette série, rien n’est réglé. Et c’est exactement pour ça qu’on regarde les playoffs.
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