Neuf clubs anglais engagés, et un doute
La Premier League enverra neuf équipes en Coupe d’Europe pour la deuxième saison consécutive. Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa et Liverpool en Ligue des champions. Bournemouth, Sunderland et Crystal Palace en Ligue Europa. Brighton en Conference League, à condition d’éliminer Tromsø après un 0-0 à l’aller en Norvège.
L’enjeu financier est massif. Arsenal a encaissé largement plus de 100 millions de livres grâce à son parcours jusqu’à la finale la saison dernière.
Reste une question que les données d’Opta rendent moins absurde qu’elle n’en a l’air : l’Europe coûte-t-elle des places en championnat ?
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Ce que la saison 2025-26 a montré
Trois clubs engagés sur la scène continentale ont dévissé. Chelsea a perdu six places et terminé dixième. Newcastle en a perdu sept et fini dans la seconde moitié du classement pour la première fois depuis 2021-22. Nottingham Forest a lâché neuf places et flirté avec la relégation, un an après une septième place et une qualification européenne. Tottenham n’a pas reculé, mais a signé une deuxième dix-septième place d’affilée.
Les deux plus fortes progressions viennent de clubs restés à la maison. Manchester United a gagné douze places, Bournemouth trois.
La règle n’a rien d’absolu pour autant. Arsenal a été champion tout en atteignant la finale de la Ligue des champions. Manchester City a gagné une place. Aston Villa est passé de sixième à quatrième en remportant la Ligue Europa. À l’inverse, West Ham et Wolverhampton ont chacun reculé de quatre places avant de descendre, sans le moindre match européen à disputer.
Le repos et les kilomètres pèsent plus que l’Europe
Deux indicateurs ressortent plus nettement que la simple participation continentale.
Le premier est le temps de récupération. Derrière Arsenal et City, qui ont les moyens de faire tourner jusqu’en Ligue des champions, les intervalles les plus courts entre deux matchs concernaient Crystal Palace, Newcastle, Forest, Villa, Liverpool et Chelsea. Sur ce groupe, seul Villa a progressé au classement. Venait ensuite Tottenham, passé tout près de la relégation.
À l’autre bout, Bournemouth et Manchester United ont disposé des plus longs intervalles. Les deux clubs ont disputé quarante matchs toutes compétitions, le total le plus faible du championnat.
Le second indicateur est le kilométrage. Les quatre équipes qui ont le plus voyagé en 2025-26, en distance totale comme par match, ont toutes reculé au classement. Manchester United figurait parmi celles qui se sont le moins déplacées.
S’y ajoute la rotation. Les clubs européens ont modifié leur onze de départ 93,7 fois en moyenne sur la saison, soit 2,5 changements par journée. Les clubs restés en Angleterre se sont arrêtés à 70,9 changements, 1,9 par journée.
L’histoire récente va dans le même sens. Chelsea a été sacré en 2016-17 sans Europe. Arsenal a pris la deuxième place en 2022-23 hors Ligue des champions. Newcastle a terminé quatrième et cinquième lors de ses deux saisons sans Coupe d’Europe sur les quatre dernières, contre septième et douzième quand il y participait. La meilleure saison de Tottenham sur la même période reste sa cinquième place de 2023-24, la seule sans Europe.
Ce qui n’empêchera aucun de ces clubs de vouloir y retourner. L’argent et l’attractivité restent là-bas.
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