Un accord à 5 millions d’euros
Everton a trouvé un accord avec l’Olympique Lyonnais pour le transfert d’Ainsley Maitland-Niles. Selon Sky Sports, les Toffees vont verser environ 5 millions d’euros pour récupérer le latéral droit anglais de 29 ans.
Le joueur entrait dans la dernière année de son contrat lyonnais. Sa valeur marchande fondait donc à vue d’œil et l’OL risquait de le voir partir libre dans dix mois. Cinq millions d’euros encaissés le dernier jour du mercato ressemblent, dans ce contexte, à une opération correctement négociée par les dirigeants rhodaniens.
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Une vente rendue nécessaire par les comptes
L’OL traverse un été sous contrainte. Le club s’est fixé un objectif d’environ 50 millions d’euros de ventes pour équilibrer ses finances, une exigence renforcée par son élimination en barrage de Ligue des champions face à Fenerbahçe. Le manque à gagner sportif s’est immédiatement traduit en pression comptable.
Maitland-Niles figurait depuis plusieurs semaines sur la liste des départs souhaités par la cellule de recrutement. L’arrivée en prêt de Zachary Athekame avait renforcé la concurrence au poste de latéral droit, et les critiques d’une partie des supporters n’avaient rien arrangé à sa situation.
Retour en Premier League pour un pur produit d’Arsenal
Formé à Arsenal, Maitland-Niles y a passé l’essentiel de sa carrière avant de quitter Londres. Il était titulaire lors de la finale de FA Cup 2020 remportée par les Gunners face à Chelsea, l’un des sommets de son parcours anglais. Sa polyvalence, du couloir droit au milieu de terrain, a longtemps constitué son principal argument auprès des entraîneurs.
Everton lui offre un retour dans le championnat qu’il connaît le mieux, à un âge où il lui reste encore quelques saisons pleines. Côté lyonnais, la profondeur au poste repose désormais sur Athekame, le jeune Steeve Kango et, en dépannage, Clinton Mata. Un secteur allégé, mais des caisses un peu moins vides à quelques heures de la clôture du marché français.
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