Maresca lève le doute
Erling Haaland sera bien là samedi. Enzo Maresca l’a confirmé après la victoire de Manchester City face à l’AEK Athènes mardi soir en Ligue des champions. Le Norvégien est apte et pourra tenir sa place à Villa Park, où les Citizens défient Aston Villa samedi à 13h30.
« Il est prêt à débuter », a lâché l’entraîneur italien en conférence de presse. La phrase met fin à plusieurs jours d’incertitude. Haaland avait été vu en train de boiter à la fin du succès contre Ipswich le week-end dernier. Le staff a donc préféré ne prendre aucun risque en Europe.
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Un repos assumé face à l’AEK
Haaland est resté sur le banc pendant toute la rencontre face au club grec. Il n’a pas manqué. City a mené 2-0 à la pause avant de s’imposer 5-1, porté par un triplé de Phil Foden.
Maresca a profité de ce match pour faire tourner. « Nous avions cinq ou six joueurs prêts à jouer, mais ils ont pris du repos, ce qui me convient parfaitement », a-t-il expliqué. Une gestion qui avait déjà été envisagée la semaine dernière, avant la réception d’Ipswich, quand le technicien évoquait l’idée de ménager son buteur.
Une attaque déjà amputée
Le retour de Haaland tombe bien. City doit déjà composer sans Antoine Semenyo, blessé et absent jusqu’en décembre. Perdre aussi son avant-centre aurait sérieusement réduit les options offensives de Maresca.
Au classement, les Mancuniens sont en tête de la Premier League avec trois points d’avance sur leur premier poursuivant, et toujours invaincus. Le déplacement à Birmingham s’annonce comme un vrai test pour cette série.
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