Huit points en quatre journées
Personne ne donnait cher de Hull City. Dès la montée validée en barrages de Championship, certains annonçaient le club capable de battre le record du plus faible total de points de l’histoire de la Premier League, détenu par Derby County.
Quatre journées plus tard, les Tigers comptent huit points. Victoires contre Manchester United et Coventry, nul face à Aston Villa, puis un 2-2 arraché à Stamford Bridge. Mohamed Belloumi y a signé un doublé avant que João Pedro n’égalise juste après l’heure de jeu. Hull s’est créé quatre grosses occasions ce jour-là, Chelsea deux.
Le chiffre pèse dans l’histoire du championnat. Seuls deux promus ont fait mieux après quatre journées : Nottingham Forest en 1994-95 et Bolton en 2001-02, avec dix points chacun. Aucun club promu ayant atteint huit unités à ce stade n’a été relégué en fin de saison.
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Les chiffres disaient l’inverse
La saison passée en Championship laissait pourtant présager le pire. Hull a terminé avec 73 points pour 53,1 points attendus selon le modèle xPts d’Opta. Seul Sheffield Wednesday faisait moins bien (30,0). Autrement dit, appliquée à la lettre, la grille statistique envoyait Hull en League One.
Cette surperformance de 19,9 points était la plus forte du championnat. De quoi nourrir les pronostics les plus sombres pour l’élite.
Un style qui n’a pas changé d’un pouce
L’explication tient peut-être à la continuité. Hull ne cherchait déjà pas à dominer le ballon en Championship : 45,0 % de possession moyenne, cinquième plus faible total de la division. Le club tourne aujourd’hui à 29,3 % en Premier League. La chute existe, mais le principe reste le même.
Comparaison parlante avec Coventry, passé de 55,1 % à 38,6 %. Le club des Midlands a dû renverser sa logique de jeu. Hull a seulement poussé la sienne plus loin.
Les Tigers sont l’équipe la plus basse de Premier League, avec des séquences de passes démarrant en moyenne à 37,7 mètres de leur propre but. Ils sont derniers pour les séquences d’au moins dix passes finissant par un tir ou une touche dans la surface adverse, avec une seule. Ils affichent la moyenne de passes par séquence la plus faible du championnat, à 2,5.
Le reste se joue dans le combat. Quatrièmes au taux de duels gagnés (53,2 %), sixièmes dans les airs (52,3 %), cinquièmes ex aequo pour les tacles tentés (65), deuxièmes pour les longs ballons (237).
Sergej Jakirovic reste méfiant. L’entraîneur a évoqué la trêve internationale et ses treize sélectionnés comme un risque. Il connaît les précédents du club : troisième après neuf journées en 2008-09 pour un maintien arraché d’un point, puis relégué en 2014-15 après n’avoir perdu que deux de ses neuf premiers matchs.
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