Trahi par sa direction
Il n’a rien oublié.
Deux ans après son limogeage d’Old Trafford, Erik ten Hag a longuement raconté ses années mancuniennes à The Athletic. Le Néerlandais, aujourd’hui dirigeant à Twente, n’épargne personne. À commencer par ceux qui l’avaient prolongé.
« Je n’aurais pas continué s’il ne me restait qu’un an. Ils m’ont promis loyauté, soutien, bonne communication. Ils n’ont pas tenu leurs promesses. » Le cas qui lui reste en travers de la gorge : Scott McTominay. Lors d’une réunion à Ibiza, il avait posé son veto à une vente. L’Écossais est parti quand même. « Il a Manchester United dans le sang. J’étais très déçu. »
McTominay brille depuis à Naples. Manuel Ugarte, censé le remplacer, n’a jamais vraiment pris la place.
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« Il ne courait ni avec ni sans ballon »
Puis vient Cristiano Ronaldo. Et là, Ten Hag ne prend plus de gants.
« Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber. Nous avions bâti des plans autour de lui. » Le coach dit s’être déplacé au Portugal pour le convaincre avant même de prendre ses fonctions. La suite a tourné au conflit ouvert, jusqu’au départ du Portugais en novembre 2022.
Le reproche est simple, presque brutal. « Je lui disais : Ronnie, si tu n’arrives pas à te placer dans la surface, tu ne peux pas marquer. Il n’en était pas capable. Il ne courait ni en possession du ballon, ni sans. Parce qu’il ne s’était pas préparé. » Pire, selon lui, CR7 conseillait à ses coéquipiers « d’économiser leurs jambes » à l’entraînement.
Varane et Casemiro dans le même sac
Ten Hag élargit le tir. Il vise ce qu’il appelle la « connexion madrilène », Ronaldo, Raphaël Varane et Casemiro, trois anciens du Real Madrid. Des joueurs « qui ont du pouvoir et veulent prendre les décisions », selon lui. Pas compatible avec le projet offensif voulu par la direction.
Ironie du calendrier : ces confidences tombent au moment où Ronaldo est déjà sous le feu au Portugal, sanctionné par sa fédération pour avoir quitté le dernier rassemblement de la Seleção.
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