Le bonus en 23 minutes
Six jours. C’est le délai qui sépare ce carton de Turin du rendez-vous de Saint-Denis. Et l’Afrique du Sud a choisi de soigner son entrée dans la tournée européenne du Championnat des nations. Victoire 66-7 face à l’Italie, neuf essais à un, en début d’après-midi.
Le scénario n’a laissé aucune place au suspense. Après une pénalité de Sacha Feinberg-Mngomezulu, l’ouvreur a lui-même percé aux 45 mètres pour filer dans l’en-but (9e). Morne van den Berg a suivi (16e), puis le pack a pris le relais sur ballons portés avec Malcolm Marx (20e) et Siya Kolisi (23e). Quatre essais, bonus offensif empoché en moins d’une demi-heure. Les Springboks l’ont désormais obtenu sur chacune de leurs quatre sorties dans la compétition.
Réduits à quatorze après le carton jaune de Hasa (30e), les Italiens ont regagné les vestiaires menés 45-0.
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Erasmus gère déjà la suite
La seconde période a surtout servi à Rassie Erasmus pour faire tourner. Six avants sont entrés d’un coup dès la 46e minute. Le sélectionneur sud-africain pense déjà à la suite, bien plus relevée : la France vendredi, puis l’Irlande.
L’Italie a sauvé l’honneur par Ruzza à la 62e, au bout d’une combinaison sur touche bien construite. Mais les champions du monde ont encore planté deux essais dans les dix dernières minutes. Pour la Squadra Azzurra de Gonzalo Quesada, c’est un sérieux coup d’arrêt après un Tournoi plutôt encourageant. Les deux nations se retrouveront d’ailleurs en phase de poules de la Coupe du monde 2027 en Australie.
Van den Berg marque des points
Le demi de mêlée des Lions a sans doute été l’homme du match. Un essai, son huitième en douze sélections, un jeu au pied précis et onze plaquages, le deuxième total de son équipe derrière Pieter-Steph du Toit. Avec son gabarit modeste (1,74 m, 81 kg), il pèse dans la bataille pour le poste de numéro 9 chez les Boks.
Pour le XV de France, qui reçoit les Sud-Africains vendredi 13 novembre à 21h10, le message est limpide. Ces Springboks arrivent rodés et affamés.
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