Dix changements dans le XV de départ
Une semaine après le succès face à l’Australie, Steve Borthwick fait tourner. Le sélectionneur anglais a dévoilé il y a quelques minutes une équipe profondément remaniée pour recevoir le Japon samedi à Twickenham (16h40 heure locale), lors de la deuxième journée du Nations Championship. Dix changements dans le XV de départ, quatre nouveaux visages sur le banc.
Ce turnover tient autant de la contrainte que du choix. La victoire contre les Wallabies a coûté cher. George Furbank, Ollie Chessum et Seb Atkinson sont en rééducation, Immanuel Feyi-Waboso ne jouera plus de la compétition. Tom Curry, qui s’était retiré de l’entraînement avant le test contre l’Australie, devrait lui aussi manquer la suite du Nations Championship.
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Pollock en numéro 8, Joseph enfin titulaire
Henry Pollock décroche sa deuxième titularisation sous le maillot à la rose, cette fois en numéro 8. Ben Earl glisse en flanker côté ouvert, tandis qu’Alex Coles quitte la deuxième ligne pour remplacer Chessum en troisième ligne aile, un remplacement poste pour poste.
Derrière, Will Joseph tient sa première titularisation avec l’Angleterre. Sa seule apparition remontait à ses débuts, en 2022. Il est associé à Cadan Murley sur les ailes, avec Freddie Steward à l’arrière. Au centre, Max Ojomoh retrouve le XV de départ pour sa troisième cape seulement, la première depuis son match d’homme du match contre l’Argentine en 2025. Il fait la paire avec Henry Slade. George Ford et Jack van Poortvliet forment la charnière.
Devant, le capitaine Maro Itoje est associé à George Martin en deuxième ligne. La première ligne réunit Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie et Asher Opoku-Fordjour.
McParland peut connaître sa première sélection
Borthwick conserve un banc à six avants et deux arrières. Archie McParland, joueur des Northampton Saints, y figure et pourrait honorer sa première cape. « Il a connu de la malchance avec les blessures, donc c’est particulièrement satisfaisant de pouvoir l’inscrire sur une feuille de match de l’Angleterre pour la première fois », a expliqué le sélectionneur.
Theo Dan, Emmanuel Iyogun, Joe Heyes, Arthur Clark, Ben Curry, Greg Fisilau et Marcus Smith complètent la liste des remplaçants. Borthwick se méfie d’un Japon « très bien coaché », capable de « nous défier de différentes manières », et compte sur l’ambiance de Twickenham, déjà décisive la semaine dernière face aux Wallabies.
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