Un dernier test à Canberra
Emily Chancellor a choisi sa sortie. L’ancienne capitaine des Wallaroos a annoncé ce lundi sa retraite internationale. Son dernier match en sélection australienne est prévu vendredi, au GIO Stadium de Canberra, face à l’Écosse.
La troisième ligne de 35 ans compte 41 sélections. Si elle est alignée vendredi, elle bouclera sa carrière internationale avec une 42e cape, huit ans après ses débuts.
Devant la presse, l’émotion a pris le dessus. Selon l’agence AAP, Chancellor a reconnu qu’elle aurait « probablement ri » si on lui avait prédit, plus jeune, deux Coupes du monde et huit saisons sous le maillot national. Elle assure pourtant se sentir encore « capable » physiquement. Mais elle se dit prête pour « le chapitre suivant ».
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Une découverte tardive du rugby
Son parcours n’a rien de classique. Enfant, Chancellor ignorait que le rugby féminin existait. Elle a découvert le jeu à l’université, d’abord à VII, avant de basculer vers le XV en 2015.
Trois ans plus tard, elle débute avec l’Australie face à la Nouvelle-Zélande. Elle a alors 26 ans. Et elle repart avec le titre de joueuse du match. Elle raconte avoir été « terrifiée » dans le vestiaire avant ce premier test, persuadée de ne pas avoir le niveau, avant de se raisonner.
Sa première Coupe du monde arrive en 2021. Trois ans plus tard, une rupture du ligament croisé antérieur la stoppe net. Elle revient, devient la 19e capitaine de l’histoire des Wallaroos l’an dernier et dispute le Mondial disputé en Angleterre.
Ce que perd l’Australie
Au fil de sa carrière, Chancellor dit avoir partagé le terrain avec 108 joueuses en sélection. Elle revendique surtout un rôle d’exigence au sein du groupe : tirer le niveau vers le haut, chaque semaine.
Le staff australien perd une cadre de la troisième ligne, expérimentée et respectée dans le vestiaire. Le test face à l’Écosse prend donc une autre dimension pour les Wallaroos, qui voudront offrir une sortie réussie à leur ancienne capitaine devant le public de Canberra.
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