« C’est un complot, je n’achète rien de tout ça »
Il y a des accusations qu’on lance en riant. Celle-là, Sir John Kirwan la répète trois fois.
L’ancien ailier légendaire des All Blacks est passé sur le podcast Rivals ce jeudi matin. Sujet : les trois matchs de préparation des Néo-Zélandais en Afrique du Sud, gagnés contre les Stormers, les Sharks puis les Bulls. Trois victoires. Et selon lui, aucune valeur.
« Je pense que c’est un peu une théorie du complot. Rassie a dit à ces équipes provinciales de ne surtout pas jouer comme les Springboks, on n’a même pas vu de chandelles », accuse-t-il. « On n’a pas vu de jeu au pied vers les coins, pas de mauls. Rien ne ressemble à ce qu’on attend. »
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Le coup de sang sur les Bulls
Kirwan ne s’arrête pas là. Il imagine la scène du côté de Pretoria, et elle le rend fou.
« Le coach des Bulls arrive et dit : salut Victor, je suis Sud-Africain et devine quoi, je vais essayer de jouer les All Blacks à leur propre jeu. Tu ne le virerais pas immédiatement ? Qu’est-ce qu’il fait là ? Il a pris quelque chose ? Il n’y a même pas eu un seul coup de pied de dégagement, si ? »
Autre reproche. Rassie Erasmus a gardé la majorité de ses internationaux au camp d’entraînement et n’a rendu qu’une poignée de joueurs aux franchises. Kirwan comprend le calcul et le dit lui-même : à la place du sélectionneur sud-africain, il aurait fait pareil. Ça ne l’empêche pas de trouver ça « triste pour la relation et pour la tournée », et frustrant pour un public sud-africain qui, d’après lui, ne se déplace pas.
Matfield n’est pas d’accord
En face, sur le même plateau, Victor Matfield. Légende des Springboks. Il a vu le match des Bulls de ses propres yeux et il raconte autre chose.
« C’était un spectacle, les gens ont aimé. J’y étais, l’inauguration, le nouveau Loftus, les lumières, c’était incroyable. Les gens devenaient fous en seconde période quand les Bulls sont revenus. »
Matfield sort ensuite un argument que Kirwan n’avait pas anticipé : le prix des billets. Il y a beaucoup de tests cette année, dont deux sur le Highveld, à Ellis Park et à Soweto. Les supporters sud-africains choisissent. Il défend aussi Erasmus sur la gestion de son groupe et rappelle que le renvoi de Johan Grobbelaar et Elrigh Louw chez les Bulls a pesé en seconde mi-temps. Son seul regret : la profondeur des équipes provinciales n’a plus rien à voir avec celle d’il y a quinze ou vingt ans, exode des joueurs vers l’Europe oblige.
Le premier test se joue samedi à Ellis Park. On saura vite qui avait raison.
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