Personne ne l’attendait
Trente-sept ans. Bientôt trente-huit, en janvier.
Kurtley Beale va refaire le voyage vers l’Europe avec les Wallabies. Le sélectionneur australien Les Kiss l’a intégré au groupe qui disputera en novembre la seconde partie du Championnat des nations, avec des matchs en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles, puis une rencontre de classement en fin de mois. Il remplace Hunter Paisami, forfait pour raisons personnelles.
Beale n’avait plus été appelé depuis environ cinq ans. Un rappel que pas grand monde n’avait vu venir.
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Le Racing, la Force et un tendon d’Achille
Le parcours tient du feuilleton. Finaliste de la Coupe du monde 2015, 95 sélections au compteur, Beale a aussi connu le Top 14 avec le Racing 92, qu’il a quitté à l’été 2022 pour rentrer au pays. Depuis trois saisons, il porte le maillot de la Western Force en Super Rugby.
Pas toujours en vedette, d’ailleurs. La saison passée, il n’a été titulaire que deux fois sur quatorze apparitions, souvent utilisé depuis le banc pour sa capacité à couvrir plusieurs postes derrière.
Et il y a eu 2024. Une première convocation, puis une rupture du tendon d’Achille. Beaucoup ont cru à la fin. Lui est revenu sur les terrains en mai 2025.
La polyvalence comme argument
Les Kiss ne cache pas ce qu’il vient chercher : un joueur capable de dépanner partout dans la ligne arrière. Le sélectionneur le juge en grande forme avec la Force et le décrit impatient de retrouver le groupe.
Il rejoint une ligne de trois-quarts où figurent notamment Len Ikitau, Joseph-Aukuso Suaalii, Max Jorgensen et Tom Wright. Rien ne dit qu’il jouera. Mais à cet âge-là, après ce tendon, être dans l’avion, c’est déjà une petite revanche.
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