Un match de combat à Marcel-Deflandre
Quatre points d’écart au coup de sifflet final. La Rochelle a battu Bayonne 22-18 ce dimanche soir, en clôture de la 9e journée de Top 14. Un duel de milieu de tableau, rugueux, haché, sans grand espace pour respirer.
Les Maritimes ont frappé vite. Sur une séquence d’avants dans les 22 mètres basques, Waqanisaravi a ramassé le ballon et a aplati en force dès la 4e minute. Healy a transformé. Bayonne a répondu sur un ballon porté conclu par Martocq, puis Joris Segonds a passé une pénalité de 40 mètres pour donner l’avantage aux visiteurs, 8-7.
Le capitaine Leyds a remis les siens devant à la demi-heure, à l’aile, au bout d’un renversement de jeu. 12-8 à la pause. Un essai de Patrick Tuifua a été refusé juste avant la mi-temps après un geste du coude d’Adélaïde, sanctionné par l’arbitrage vidéo.
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Elissalde allume la mèche
Le deuxième acte a ressemblé à un bras de fer. Segonds a ramené Bayonne à un point (12-11) avant que Ben Healy ne redonne de l’air aux Rochelais au pied (15-11). Puis est venu le moment du match. Sous pression, l’arrière Sacha Elissalde, fils de Jean-Baptiste, a enchaîné deux crochets et trouvé le trou avant de servir Jules Favre pour l’essai. 22-11 à neuf minutes de la fin.
Bayonne n’a pas lâché. Madosh Tambwe a percé une défense trop lente à glisser et a filé entre les perches, Segonds a transformé : 22-18 à la 75e. Mais les Basques ont ensuite gâché leurs chances par indiscipline, avec notamment une pénalité retournée après un mauvais geste d’Habel-Kueffner. Et dans la dernière minute, Leyds a signé un grattage décisif sur Spring pour fermer la porte.
Bayonne doublé au classement
Ronan O’Gara peut souffler. Avant le coup d’envoi, La Rochelle pointait au 9e rang et Bayonne au 7e. Le résultat inverse la hiérarchie : les Maritimes remontent à la 7e place et passent devant l’Aviron, avec le top 6 désormais en ligne de mire.
La victoire a coûté cher. Le jeune pilier Feao (avant-bras) et le deuxième ligne Lavault sont sortis sur blessure en première période, côté bayonnais Martocq a aussi dû céder sa place. À noter enfin l’entrée en jeu de l’Australien Visesio Kite, 18 ans, pour une première feuille de match.
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