Un exploit, mais « pas un aboutissement »
Décimé par les blessures et malmené par la mêlée sud-africaine, le XV de France a battu vendredi les Springboks 21-19. Au lendemain de l’exploit, Fabien Galthié et ses joueurs insistent : c’est une étape, pas une fin. « Ce n’est pas un aboutissement », a dit le sélectionneur, qui veut profiter du moment tout en restant dans la continuité de l’ambition des Bleus, avec en ligne de mire la finale du Mondial 2027 en Australie, prévue un 13 novembre, un an jour pour jour après ce succès.
Le sélectionneur a évoqué « un acharnement du destin » : le talonneur Julien Marchand s’est blessé à l’échauffement, remplacé au pied levé par son coéquipier toulousain Peato Mauvaka, pour sa 50e sélection. Galthié a retenu un principe simple, celui de l’amour entre les joueurs et de l’envie de créer une histoire.
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Le bluff Dupont, le pari raté d’Erasmus
Au passage, Galthié a gagné la partie de poker menteur engagée toute la semaine avec Rassie Erasmus. Antoine Dupont, annoncé à l’ouverture mercredi, a en fait évolué comme demi de mêlée, avec le numéro 10 dans le dos. Le Toulousain a livré un match extraordinaire. Erasmus, lui, a finalement renvoyé sa première ligne titulaire sur le banc environ une heure avant le coup d’envoi. Quand Nche, Marx et Louw sont entrés, dès la 36e minute, les Bleus avaient déjà pris le large (21-7).
Mauvaka, l’œil au beurre noir, a lâché que cette victoire « fait taire les bouches ». Louis Bielle-Biarrey, l’un des héros avec son 30e essai en 29e sélection et un plaquage décisif à la dernière seconde, a prévenu : à part le match, rien n’est gagné, et ce sont les titres qui animent le groupe. Il y voit une étape fondatrice dans la préparation du Mondial.
L’Argentine, puis peut-être la finale
Il reste le Championnat des nations à terminer. Les Bleus, plus que jamais leaders de l’hémisphère nord, affrontent l’Argentine samedi prochain au Stade de France, pour la dernière journée de la phase de groupes. Puis, une semaine plus tard à Londres, pourrait se jouer la grande finale, face aux All Blacks ou aux Springboks.
« Il reste 15 jours, il nous faut deux victoires », a rappelé Charles Ollivon, entré à l’heure de jeu en deuxième ligne.
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