Un joueur relégué au coup d’envoi
Sacha Feinberg-Mngomezulu commence sur le banc dimanche à Perth. Rassie Erasmus a bouleversé son groupe pour ce test face à l’Australie, avec treize changements par rapport à la dernière sortie. Un traitement qui tranche avec le rôle central occupé par l’ouvreur de 24 ans lors de la série remportée face à la Nouvelle-Zélande, quatre victoires d’affilée où il tenait les manettes du jeu sud-africain.
Chez les doubles champions du monde en titre, la concurrence à l’ouverture reste féroce et chaque contre-performance se paie cash. Nick Mallett, ancien sélectionneur des Springboks entre 1997 et 2000, a pointé du doigt deux lacunes précises dans le jeu de Feinberg-Mngomezulu. Une analyse d’autant plus écoutée que Mallett avait mené les Springboks à une série historique de 17 victoires consécutives à la fin des années 1990, du jamais-vu pour l’Afrique du Sud à l’époque.
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Un problème de timing, pas de talent
Pour Mallett, le potentiel n’est pas en cause. « Ce n’est pas qu’il ne peut pas le faire. Il peut faire chacune de ces choses. Mais le fait-il au bon moment ? », a-t-il résumé. L’ancien entraîneur cible deux axes de travail bien identifiés : la lecture de la qualité de ballon selon les moments du match, et la capacité à faire les bons choix au bon instant pour ses partenaires.
Concrètement, Mallett reproche à l’ouvreur de mal évaluer les situations. Reconnaître quand exploiter un espace plutôt que remettre le ballon à un partenaire mieux placé reste, selon lui, le point à corriger en priorité pour passer un cap.
Un banc qui n’efface pas la confiance
Le turnover massif imposé pour ce déplacement à Perth s’explique aussi par la gestion d’un calendrier chargé après la série contre les All Blacks. Mallett persiste : les qualités techniques sont là. Reste à savoir combien de matchs sur le banc il faudra à Feinberg-Mngomezulu pour corriger ce qui, pour l’instant, ressemble surtout à un problème d’horloge interne.
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