Un stylo sur le sol du bureau
Un stylo. Lancé à travers un bureau de Limerick. C’est l’image qui reste de l’extrait de l’autobiographie de Peter O’Mahony, dévoilé avant la sortie du livre ce jeudi.
L’ancien capitaine du Munster y raconte une réunion avec Graham Rowntree, alors entraîneur de la province, quelques semaines après l’élimination de l’Irlande en quart de finale de la Coupe du monde 2023. Selon O’Mahony, Rowntree aurait jeté un stylo au sol et lui aurait demandé d’aller le ramasser pour montrer à quel point il était raide. Puis se serait immédiatement ravisé, parlant d’une blague.
O’Mahony, lui, n’a pas ri. Il décrit une scène humiliante pour un joueur qui portait le maillot rouge depuis ses 18 ans. La réunion s’est arrêtée là.
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« Ton corps est cassé »
Le fond du dossier, c’est un contrat. Le contrat central d’O’Mahony avec la fédération irlandaise arrivait à échéance à l’été 2024. L’IRFU acceptait de participer à son salaire, mais plus de le financer en entier, en raison de son âge. Au Munster de compléter. Son agent, d’après le livre, n’obtenait aucune réponse de la direction.
Et c’est Rowntree qui a fini par le recevoir. Pour lui dire que le club n’aurait pas de place pour lui la saison suivante. Que son corps n’était plus assez bon. Qu’il le remercierait l’année d’après.
O’Mahony se dit alors « furieux ». Il ne comprenait pas comment on pouvait passer, à ses yeux, d’un joueur capable de disputer 80 minutes en quart de Mondial à un joueur inutile six mois plus tard. Lui visait encore la tournée des Lions 2025. Il conclut par une formule sèche : c’est le business, mais du mauvais business.
Rowntree de nouveau dans le viseur
Ce n’est pas la première fois. Conor Murray avait déjà sévèrement critiqué le mandat de Rowntree dans sa propre autobiographie, en septembre 2025.
Le paradoxe reste entier. Rowntree avait offert au Munster le titre de l’URC en 2023, le premier trophée de la province depuis 2011, avec O’Mahony capitaine au Cap face aux Stormers. Il a été licencié en octobre 2024, 17 mois plus tard. Il entraîne aujourd’hui les Urayasu D-Rocks au Japon.
O’Mahony a finalement joué jusqu’en mai 2025. Entre-temps, il a soulevé le Tournoi des Six Nations 2024 comme capitaine de l’Irlande.
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