Neuf essais pour solder la tournée canadienne
Il fallait une réponse. Elle a été franche. Dans la nuit de vendredi à samedi, à New Jersey, l’Angleterre féminine a écrasé les États-Unis 55-12 dans le cadre du WXV Global Series. Neuf essais à deux.
Le contexte rend ce score plus parlant. Les Red Roses de John Mitchell sortaient de deux défaites de rang face au Canada, une première depuis dix ans. À Toronto, elles avaient aussi perdu une série de 41 tests sans défaite, construite sur quatre ans. Pour une équipe habituée à dominer le rugby mondial féminin, le choc était réel.
Le match n’a pourtant pas été à sens unique d’entrée. À la pause, l’écart n’était que de dix points. Les Américaines, portées par une belle dynamique ces derniers mois, ont marqué par la pilier Hope Rogers en première période, puis par Kate Zackary en toute fin de rencontre.
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Moloney-MacDonald, quatre fois derrière la ligne
L’ailière Claudia Moloney-MacDonald a signé un quadruplé, avec deux essais dans le premier quart d’heure puis deux autres juste après la reprise. Désignée joueuse du match, elle a résumé l’état d’esprit du groupe : il s’agissait de « se prouver des choses à soi-même » après trois matchs très durs contre le Canada, et de jouer « sans peur » de la première à la dernière minute.
La seconde période a tourné au récital. Meg Jones, Mia Venner, Bryony Field, Maddie Feaunati et Sadia Kabeya ont complété la feuille de marque. Le tournant est arrivé quand la pilier américaine Mona Tupou a été envoyée en sin-bin pour des fautes répétées en mêlée : l’Angleterre a inscrit trois essais en neuf minutes pendant son absence.
Un bilan à tirer
La capitaine Meg Jones n’a pas caché que la tournée nord-américaine allait être passée au crible. Elle a salué la progression des États-Unis et insisté sur la marge de progression de son équipe.
Sur l’ensemble du WXV, l’Angleterre affiche désormais trois victoires (Australie 48-15, Nouvelle-Zélande 26-19, États-Unis 55-12), un nul face au Canada (26-26) et deux revers contre ce même Canada (24-21 puis 31-22). Un bilan honorable pour n’importe quelle nation. Pas pour celle-ci.
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