Deux bonnes minutes sur quarante
Ronan O’Gara n’a pas cherché d’excuses. Battu à Marcel-Deflandre par l’Union Bordeaux-Bègles (19-25) dimanche soir, en clôture de la 7e journée de Top 14, le manager du Stade Rochelais a surtout ruminé une première période ratée de bout en bout.
Son constat est sévère. Selon lui, ses joueurs n’ont tenu qu’environ deux minutes de bon rugby sur les quarante premières. L’Irlandais a avoué ne pas reconnaître son équipe et s’est demandé à voix haute comment on pouvait entamer un derby de cette façon, devant 18 000 supporters et en prime time.
Le problème n’est pas nouveau. Les Maritimes ont déjà manqué plusieurs entames cette saison. Interrogé sur le sujet, O’Gara a reconnu ne pas avoir la solution, sans quoi il l’aurait déjà appliquée. Il a parlé d’une équipe qui a joué « dans le brouillard », en manque de timing, de profondeur et de vision.
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Un retour tardif qui ne console pas
Les Rochelais ont pourtant failli arracher quelque chose en fin de rencontre. O’Gara l’a admis : son équipe aurait presque pu voler le match. C’est le seul point positif qu’il a retenu, tout en estimant qu’elle ne méritait pas mieux. Il a aussi prévenu que la nuit serait courte pour lui.
Ce revers pèse au classement. Bordeaux-Bègles s’empare de la deuxième place, tandis que La Rochelle, qui avait lancé sa saison par des succès face au Stade Toulousain et à Toulon, continue d’alterner le bon et le moins bon. L’engagement, a insisté O’Gara, doit être l’affaire de tous, à l’exception peut-être de la charnière, chargée de jouer avec la tête.
L’infirmerie s’alourdit
La soirée a aussi coûté cher physiquement. Antoine Hastoy (52e) et Matthias Haddad (31e) sont sortis touchés à la cheville. Pour son ouvreur, O’Gara craint une rupture des ligaments, en attendant des examens plus précis. Deux absences qui tomberaient très mal pour un club déjà en difficulté dans le jeu.
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