Le club a posté, l’affaire est pliée
Une publication sur le compte d’Al-Ittihad, quelques mots en arabe, une photo. Georginio Wijnaldum est officiellement joueur du club de Djeddah depuis ce lundi matin. Contrat d’une saison, avec une option pour une année supplémentaire.
Il avait 35 ans et plus aucun employeur depuis son départ d’Al-Ettifaq cet été. Le voilà reparti pour un tour en Saudi Pro League.
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Dix-sept buts. Depuis le milieu.
C’est le chiffre qui a tout déclenché. Dix-sept buts et sept passes décisives en 34 matches la saison dernière avec Al-Ettifaq. Pour un milieu de terrain de 34 ans, à ce moment-là, ça ne ressemble pas à une fin de carrière tranquille au soleil. Ça ressemble à un joueur qui produit encore.
Les clubs l’ont vu. Le Real Salt Lake avait engagé des discussions plus tôt dans l’été pour l’attirer en MLS. Chelsea l’a également sondé en toute fin de mercato, selon Foot Mercato, avant de refermer le dossier. Wijnaldum a préféré rester là où il performe. À Al-Ittihad, il retrouvera son compatriote Steven Bergwijn.
Anfield, le Parc, puis le Golfe
On oublie vite. Wijnaldum a été un pilier du Liverpool de Jürgen Klopp pendant cinq saisons, celui qui empilait les kilomètres sans jamais faire la une. Il y a gagné une Ligue des champions et une Premier League. Sa demi-volée et sa tête contre Barcelone en 2019, en quelques minutes, restent l’un des moments les plus recopiés de l’histoire récente d’Anfield.
Puis Paris, en 2021, où le mariage n’a jamais pris. Un prêt à l’AS Roma pour se relancer. Et l’Arabie saoudite à partir de 2023, où il a retrouvé un rôle central et des statistiques que l’Europe ne lui offrait plus.
Al-Ittihad, de son côté, continue de recruter dans le vivier des internationaux européens en fin de parcours. Le pari est court : un an, plus une option. À Wijnaldum de faire en sorte qu’elle soit levée.
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