Quarante jours sans un match, et une victoire au bout
Felix Auger-Aliassime n’avait plus disputé une rencontre officielle depuis le 7 juillet. Cette nuit, à Cincinnati, il a battu Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-5.
Le Canadien, quatrième joueur mondial et tête de série numéro 2 du tournoi, sortait d’une blessure au dos qui l’écartait des courts depuis le début juillet. Quarante jours d’arrêt. Son dernier match remontait à ce marathon de 5h14 perdu face à Novak Djokovic à Wimbledon.
Il n’a signalé aucune gêne au dos après la rencontre.
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Le vent plus dangereux que Tsitsipas
Le premier set part vite. 6-3, sans discussion. Le deuxième se complique, et pas vraiment à cause du Grec. Le vent se lève sur le court, prend le service du Canadien de face et lui coupe son arme principale.
« Le vent poussait contre moi. J’avais l’impression de n’avoir aucune puissance au service. La fin a été délicate, mais j’ai heureusement réussi à récupérer le break », a expliqué Auger-Aliassime.
Deux occasions de break gâchées dans cette deuxième manche, au pire moment. Sept aces quand même sur l’ensemble du match, et 66 points remportés sur 111 joués. Le ratio raconte l’essentiel : il a pris deux tiers des échanges d’un match qu’il a failli laisser filer sur un coup de vent.
« Pour quelqu’un qui n’avait plus joué depuis Wimbledon, après quelques semaines compliquées sur le plan physique, je suis content de revenir avec une victoire comme celle-là », a-t-il ajouté.
Cerundolo au tour suivant
En 32es de finale, Auger-Aliassime affrontera l’Argentin Juan Manuel Cerundolo, également vainqueur dimanche. Un adversaire théoriquement à sa portée, mais la sensation de match se reconstruit plus lentement que la condition physique.
La même journée a vu Daniil Medvedev écarter Marco Trungelliti avec onze aces contre un seul à son adversaire, Andrey Rublev dominer Pablo Carreño Busta après un premier set à rallonge, et Taylor Fritz régler Alex Michelsen en deux manches. Casper Ruud a lui abandonné contre l’Australien Christopher O’Connell.
Tsitsipas, ancien finaliste du tournoi, repart avec un premier tour passé et une élimination sans déshonneur. Auger-Aliassime a récupéré ce qui lui manquait le plus : du temps de jeu.
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