Trois championnes de Grand Chelem en une semaine
Sara Bejlek n’avait jamais atteint le dernier carré d’un WTA 1000. C’est fait depuis cette nuit à Mason, dans l’Ohio. La Tchèque de 20 ans a écarté Madison Keys, tête de série numéro 20, sur le score de 3-6, 6-4, 7-6 (5) en quart de finale du tournoi de Cincinnati.
Keys est la troisième lauréate de Grand Chelem que Bejlek renverse dans ce tableau. Elle avait déjà sorti Barbora Krejcikova au deuxième tour, puis Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, au tour précédent. Peu de joueuses de 20 ans peuvent afficher pareil tableau de chasse sur un seul tournoi.
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Un match décidé sur quelques points
Les chiffres disent l’équilibre du duel. Keys a remporté 71 % des points derrière sa première balle, Bejlek 70 %. Les deux joueuses ont gagné 47 % de leurs points sur seconde balle et sauvé sept balles de break sur dix.
Le basculement s’est joué au milieu du deuxième set. Keys menait alors un set et un break, 6-3, 3-1. Bejlek a enlevé quatre des cinq jeux suivants, avec deux breaks, pour remettre les compteurs à zéro.
Le jeu décisif a suivi la même pente. Keys a mené 4-2 avant de perdre trois de ses quatre derniers points de service. Bejlek, elle, a mis en avant un travail de fond. « Je pense que ça augmente au fil de la saison. On a eu une grande discussion avec mon équipe il y a quelques semaines et depuis, je sens que ça va plutôt bien. Je crois davantage en moi et je progresse physiquement sur le court », a-t-elle expliqué.
Gauff en embuscade
En demi-finale, Bejlek trouvera Coco Gauff. L’Américaine, quatrième tête de série, a expédié Marta Kostyuk 6-2, 6-2 en gagnant 63 % de ses points au service contre 42 % à l’Ukrainienne. C’est sa troisième demi-finale consécutive après Wimbledon et Toronto, perdues toutes les deux à ce stade.
Gauff attribue une partie de sa réussite à ses montées au filet, un réflexe qu’elle a longtemps repoussé. « Chris Evert m’envoie parfois des messages pour me dire de monter au filet. Je lui réponds oui, puis je ne le fais pas », a-t-elle raconté aux journalistes. Les deux joueuses ne se sont jamais affrontées. Bejlek, elle, court après un deuxième titre WTA après celui décroché à Abu Dhabi en février.
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