Eala use Sakkari sous la pluie
Deux heures et quarante-trois minutes. C’est le temps qu’il a fallu à Alexandra Eala pour venir à bout de Maria Sakkari, aujourd’hui, en demi-finale de l’Open de Hong Kong. Une rencontre hachée par la pluie, conclue 7-5, 3-6, 6-4 en faveur de la Philippine, tête de série numéro 2.
Le score ne dit pas tout de la difficulté. Eala n’a converti que cinq de ses vingt-deux balles de break, un rendement qui aurait pu lui coûter cher. Mais deux de ces conversions sont tombées dans la manche décisive, au moment où il le fallait. En face, la Grecque, quatrième tête de série, a frappé douze aces sans parvenir à compenser ses six doubles fautes.
À 21 ans, Eala poursuit une saison charnière. Elle a décroché en août à Washington le premier titre de sa carrière sur le circuit principal. Un deuxième trophée, trois mois plus tard, confirmerait qu’il ne s’agissait pas d’un coup isolé.
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Liu, le seul précédent en sa faveur
Son adversaire dimanche n’a rien d’une victime désignée. Claire Liu s’est qualifiée en battant 7-5, 6-4 la Russe Alexandra Shubladze, la qualifiée qui avait sorti la tête de série numéro 1 Sorana Cirstea un peu plus tôt dans la semaine. L’Américaine a scellé le match sur deux breaks consécutifs, à sa troisième balle de match.
Surtout, Liu a déjà battu Eala lors de leur unique confrontation, l’an passé à Guangzhou, en revenant d’une manche de retard. À 26 ans, elle disputera la deuxième finale WTA de sa carrière, la première remontant à 2022 au Maroc, perdue.
À Chennai, Tjen veut conserver sa couronne
L’autre finale du week-end se jouera en Inde. Janice Tjen, tête de série numéro 1, a écarté l’Américaine Robin Montgomery 6-3, 6-4 en 83 minutes. L’Indonésienne de 24 ans défend à Chennai le seul titre WTA de son palmarès.
Elle retrouvera Magda Linette. La Polonaise de 34 ans, troisième tête de série, a renversé la Russe Anastasia Zakharova 2-6, 6-2, 6-3 après avoir mené 5-1 dans le dernier set. Linette court après un quatrième titre en simple, le premier depuis Prague en 2024.
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