Un mois de juin à toute allure
Alex Eala n’a pas chômé ce mois de juin. La Philippine de 21 ans enchaîne les tournois sur gazon à un rythme qui commence à inquiéter certains observateurs. Après un premier tour à Roland-Garros, elle a remporté le WTA 12K de Birmingham, puis disputé le HSBC Championship à Londres avant de s’envoler pour Berlin. Là, elle a successivement écarté Elena Rybakina (no 2 mondiale) et Elina Svitolina (no 8) avant de céder en demi-finale face à Linda Noskova. Onze matchs joués en juin.
La légende Tracy Austin a tiré la sonnette d’alarme lors de la diffusion télévisée de cette demi-finale sur Tennis Channel. « Elle va avoir besoin de quelques jours de repos, je pense. Le corps a besoin de récupérer, même si mentalement elle est au sommet. » Un constat lucide sur un calendrier particulièrement chargé avant le grand rendez-vous de Wimbledon.
Bad Homburg d’abord, Wimbledon ensuite
Eala ne s’arrête pas pour autant. Ce lundi, elle ouvre sa campagne à Bad Homburg face à Elise Mertens, avec une possible confrontation contre Naomi Osaka au tour suivant. En doubles, elle s’allie à Venus Williams, une association qui fait déjà parler dans les couloirs du circuit.
Résultat de toute cette activité : Eala pointe désormais au 30e rang WTA, et elle bénéficiera d’une tête de série à Wimbledon pour la première fois de sa carrière, placée 29e. Victoria Mboko, blessée, libère la place. Le Grand Chelem londonien débute dans deux semaines, et la Philippine y arrivera avec un statut inédit.
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Une montée fulgurante sur gazon
Le début de saison sur gazon d’Eala est proprement remarquable. Titre à Birmingham, demi-finale à Berlin avec deux victoires dans le top 10, et maintenant Bad Homburg. Austin a peut-être raison sur la récupération physique. Mais le niveau affiché ces dernières semaines place la Philippinen parmi les outsiders sérieux pour les deux premières semaines de Wimbledon.
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