Quatre balles de break, quatre breaks
Une heure vingt-six. Pas plus. Linda Noskova a ouvert les Finales WTA ce dimanche à Indian Wells en battant Marta Kostyuk 6-2, 6-4. Propre. Clinique, même.
Le chiffre qui résume tout : la Tchèque a converti ses quatre balles de break. Toutes. Kostyuk, elle, a perdu ses deux premières mises en jeu, gênée par le soleil californien, et n’a tenu son service qu’une seule fois dans le premier set. Noskova s’est jetée sur chaque seconde balle adverse.
Dans la deuxième manche, l’Ukrainienne a mieux démarré. Ça n’a pas suffi. À 2-2, nouveau break. Noskova n’a plus tremblé au service jusqu’au bout.
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Kostyuk, l’invitée de dernière minute
Kostyuk n’était pas censée être là. Dixième mondiale, elle a été appelée la veille du tournoi pour remplacer Elena Rybakina, numéro 1 mondiale, forfait. Un cadeau empoisonné. L’Ukrainienne de 24 ans n’avait plus joué depuis le 21 octobre et son abandon au tournoi de Ningbo, à cause d’une douleur au poignet revenue.
Et en face, il y avait la pire adversaire possible. Noskova l’avait déjà sortie en huitièmes de finale de l’US Open. Elle mène désormais 3-1 dans leurs confrontations.
Une débutante qui ne joue pas comme une débutante
Les deux joueuses découvraient le Masters. Mais Noskova, 21 ans, huitième mondiale et tenante du titre à Wimbledon, n’a jamais semblé impressionnée. Premier match, première victoire dans le tournoi.
Elle prend provisoirement la tête du groupe 1. Coco Gauff et Jessica Pegula, qui s’affrontent plus tard dans la soirée, diront si ça tient.
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