Draxl, 205e mondial, a fait basculer la rencontre
La France est menée 2-0 par le Canada après la première journée du deuxième tour des qualifications de Coupe Davis, disputée cette nuit au Centre Vidéotron de Québec. Un seul point suffira désormais aux Canadiens pour valider leur billet pour le Final 8 de Bologne, programmé du 24 au 29 novembre.
Le scénario redouté est arrivé dès le premier simple. Liam Draxl, 205e joueur mondial, a dominé Arthur Rinderknech, 32e à l’ATP, sur le score de 6-2, 7-5. Cent soixante-treize places d’écart au classement, et surtout un détail qui dit tout de la soirée canadienne : il s’agissait du tout premier match de Draxl contre un membre du top 50. Breaké d’entrée, le numéro un français n’a jamais vraiment refait surface. Il a bien obtenu une balle de set à 5-4 dans la deuxième manche, sans la convertir, avant de céder son service à 5-5.
Rinderknech n’a pas cherché de circonstances atténuantes. « Je ne peux pas faire pire comme début de match. Après, il y a eu un combat, mais ça ne m’a pas souri. »
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Halys a poussé Auger-Aliassime, sans récompense
Quentin Halys a longtemps fait douter le public québécois. Pour son premier match à enjeu en Coupe Davis, le 49e mondial a tenu plus de deux heures face à Félix Auger-Aliassime, cinquième joueur de la planète et enfant de la ville.
Le Français a lâché un premier set très serré au tie-break, puis a pris le service du Canadien pour égaliser. Dix-neuf aces au compteur. Le match a basculé sur deux doubles fautes consécutives dans la troisième manche, qui ont offert le break décisif. Auger-Aliassime s’est imposé 7-6(5), 4-6, 6-3.
Privée d’Arthur Fils, l’équipe de Paul-Henri Mathieu s’appuyait sur Rinderknech, Halys, Luca Van Assche, Benjamin Bonzi et Pierre-Hugues Herbert. Le Canada avait lui aussi perdu un cadre, Gabriel Diallo, blessé à la jambe et remplacé par Keegan Rice.
Un 3-0 samedi ou rien
La deuxième journée débute samedi à 20h, heure française, sur beIN Sports. Bonzi et Herbert ouvrent le bal face à Auger-Aliassime et Duncan Chan. Perdre ce double, c’est terminé.
En cas de succès, Rinderknech retrouverait Auger-Aliassime dans le duel des numéros un, avant un éventuel cinquième match entre Halys et Draxl. Autrement dit, trois victoires de rang contre une équipe qui aligne le cinquième mondial à domicile. Herbert, 29e mondial en double, reste l’atout le plus crédible des Bleus dans cette configuration.
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