Un objectif manqué, sans reproche
Il l’avoue sans détour. Gilles Simon voulait que Gaël Monfils joue le Rolex Paris Masters. Ça n’arrivera pas. « Je n’ai pas réussi mon objectif », a reconnu ce mardi l’ancien numéro 6 mondial, aujourd’hui directeur de la haute performance à la Fédération française de tennis, au micro de RMC Sport.
Pas de jugement pour autant. Simon a expliqué qu’il aurait aimé voir son ami trouver la force d’y aller, mais que la situation était devenue trop compliquée pour lui. Les copains sont déçus. Les fans aussi. Selon lui, tout le monde avait envie de voir Monfils sur un court une dernière fois.
Monfils est officiellement retraité depuis le 5 octobre, une décision révélée par son retrait des listes antidopage. Il a lui-même lié cet arrêt brutal à sa séparation avec Elina Svitolina, qui l’a profondément touché.
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Rendez-vous le 3 novembre
Il y aura quand même un au revoir. Lundi soir, sur Twitch, Monfils a annoncé une cérémonie en marge de la session de soirée du 3 novembre au Rolex Paris Masters, pour remercier le public français. Simon s’en contentera. Si c’est dans ce format-là, ça lui va aussi.
Et il le dit simplement : Monfils va manquer. À ses proches, mais pas seulement. Le Parisien avait ce lien rare avec les tribunes, partout dans le monde. Personne ne restait indifférent.
La fin d’une génération
Avec Monfils s’éteint la dernière lumière des Mousquetaires, cette bande qui comptait aussi Simon, Tsonga et Gasquet. Simon a tourné la page fin 2022. Il prévient que le coup de blues sera peut-être plus fort pour le public que pour eux. Tous ont arrêté tard, autour de 38 ans.
Monfils, lui, tenait à jouer jusqu’à 40 ans. Il l’a fait. À l’US Open cette année, il a passé le premier tour le jour de son 40e anniversaire, avant de tomber au deuxième face à Learner Tien.
Simon refuse pourtant la nostalgie pure. Les jeunes arrivent, les bons joueurs ne manquent pas. Pour lui, le tennis français ira bien.
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