Une 217e mondiale fait tomber une tête de série
Le Wuhan Open a connu sa première surprise dès son premier jour. La Chinoise Han Shi, 217e mondiale et issue des qualifications, a battu la Philippine Alexandra Eala, 13e tête de série, 4-6, 6-3, 6-3. Le match a duré 2 heures et 27 minutes.
Han Shi a perdu la première manche, puis tout basculé. Elle a enchaîné quatre jeux de suite pour boucler le deuxième set, avant de mener 4-1 dans le troisième. Elle a fini avec 31 coups gagnants contre 20 pour son adversaire, et sauvé deux balles de break sur trois.
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Eala trahie par ses fautes
Côté philippin, le tableau est plus sombre. Alexandra Eala a commis six doubles fautes et 37 fautes directes. Un total lourd pour un match où elle avait pourtant pris le premier set. Ce genre de décompte dit beaucoup de la façon dont la rencontre a tourné : l’ouverture a été solide, la suite beaucoup moins.
Pour Han Shi, la victoire est une belle ligne de plus sur un parcours à domicile. Passer le premier tour d’un WTA 1000 depuis les qualifications n’est jamais anodin à ce rang. Elle retrouvera au tour suivant Leylah Fernandez, vainqueure d’Ekaterina Alexandrova 6-4, 3-6, 6-3.
Un tableau déjà amputé
Le tournoi s’ouvre sans plusieurs têtes d’affiche. La numéro 1 mondiale Elena Rybakina et la tenante du titre Coco Gauff ont déclaré forfait avant le début de l’épreuve. Aryna Sabalenka et Jessica Pegula sont les deux premières têtes de série. Sabalenka a déjà remporté Wuhan en 2018, 2019 et 2024.
La Biélorusse l’a dit elle-même en conférence de presse : « Quand on arrive dans un endroit où on a connu beaucoup de succès, on se sent différent. » Le tournoi a vu d’autres résultats ce lundi. Jasmine Paolini, 15e favorite, a battu Sara Bejlek 6-3, 6-4 malgré sept doubles fautes, et Maria Sakkari a pris le meilleur sur Donna Vekic 6-4, 6-2.
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