Mal partie, puis intouchable sur le retour
Menée 3-1 dans le premier set, Iva Jovic a vite remis de l’ordre. L’Américaine de 18 ans, tête de série numéro 4 du WTA de Ningbo, a battu Jasmine Paolini 6-4, 6-3 ce jeudi en huitièmes de finale, sur le court central. Exemptée de premier tour, elle disputait là son tout premier match dans ce tournoi chinois.
Le scénario s’est joué au retour de service. Jovic a pris la mise en jeu de l’Italienne aux cinquième et neuvième jeux pour boucler la première manche. Dans la seconde, Paolini n’a jamais trouvé la parade : quatre breaks concédés. Jovic a elle-même lâché deux fois son service, sans que cela ne change l’issue.
Le face-à-face entre les deux joueuses revient à 2-2. Jovic aligne surtout une deuxième victoire de suite contre la double finaliste de Grand Chelem, après celle obtenue à l’Open d’Australie en début d’année.
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Une saison qui se lit en chiffres
Ce succès vaut à Jovic son septième quart de finale de l’année. La statistique qui interpelle vient juste derrière : sur ses six précédentes apparitions à ce stade, elle est allée cinq fois en demi-finale. Paolini, actuellement 35e mondiale, représente aussi sa 20e victoire face à une joueuse du top 50 et son 42e succès sur le circuit principal en 2026, son meilleur total en carrière.
Le reste du tableau de chasse colle à cette progression. Le mois dernier, elle a conservé son titre à Guadalajara, déjà remporté en 2025. Quelques semaines plus tôt, elle avait atteint pour la première fois les huitièmes de finale de l’US Open.
Shnaider, le prochain test
En quart, Jovic retrouvera Diana Shnaider. La Russe, 13e mondiale et sixième tête de série, a éliminé Alexandra Eala 7-5, 6-4 plus tard dans la journée, au terme d’un dernier jeu interminable où il lui a fallu sept balles de match pour conclure.
« Alex est une adversaire très dangereuse, gauchère et qui frappe fort. Je savais que ce serait difficile », a reconnu Shnaider après coup. L’Américaine mène 1-0 dans leurs confrontations directes. La Russe, elle, arrive avec la confiance d’une joueuse qui a déjà goûté au dernier carré de Roland-Garros.
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