Une victoire, puis une charge
Jessica Pegula a gagné vite ce jeudi. Elle a parlé plus longtemps.
L’Américaine, troisième mondiale, s’est qualifiée pour le troisième tour de l’US Open en écartant sa compatriote Sofia Kenin 6-3, 6-1. Puis elle a été interrogée sur la présence croissante d’influenceurs dans les tribunes de Flushing Meadows. Sa réponse a fait plus de bruit que son match.
Pegula ne conteste pas l’idée. Elle reconnaît que le tournoi a construit toute une expérience autour de la nourriture, des boissons, des activités et des boutiques, et que ça attire du monde. Le problème commence ailleurs.
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Le téléphone et la lumière
Ce qu’elle vise, ce sont les vidéos tournées depuis les gradins, les téléphones allumés et les ring lights pendant les points. Sur le court, il y a des joueuses qui essaient de gagner un match. C’est leur carrière et leur métier. Elle juge le procédé « un peu irrespectueux ».
Selon elle, la limite a été franchie cette année. Elle ne demande pas la disparition de ces invités. Elle demande que ça n’interrompe plus les échanges.
Le débat n’est pas neuf à New York. Le tournoi a fait de l’événementiel un axe stratégique et assume de vendre autre chose que du tennis. Reste à savoir jusqu’où.
Medvedev pense l’inverse
Deux heures après elle, Daniil Medvedev a pris le contrepied. Le Russe estime que la présence des influenceurs apporte bien plus d’avantages que d’inconvénients au tournoi. Le vestiaire n’est donc pas unanime.
Pegula, elle, a déjà la tête au tour suivant. Elle affrontera Leylah Fernandez, qu’elle décrit comme une adversaire difficile: gauchère, très agressive, capable de changer de direction et de trouver des angles, bonne relanceuse, pas effrayée par le filet.
La Canadienne a atteint la finale de l’US Open en 2021 et avait bien joué l’an dernier avant de tomber contre Aryna Sabalenka. Pegula parle d’un gros défi pour les deux. Le genre de match où un flash de téléphone au mauvais moment peut coûter cher.
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