Cinquante-quatre minutes
C’est le temps qu’il a fallu à Aryna Sabalenka pour sortir Wang Xinyu du tournoi. 6-1, 6-3. La Chinoise n’a jamais vu le bout du tunnel.
La numéro un mondiale n’a pas concédé la moindre balle de break. Sur huit jeux de service, elle a lâché six points. Six. Et quand il a fallu jouer sur seconde balle, elle a remporté 93,3 % des points. Le genre de statistique qui rend le score presque poli.
« C’est une adversaire coriace, et gagner en deux sets, en moins d’une heure, c’est un résultat dingue », a lâché la Biélorusse après la rencontre. « Je me suis vraiment fait confiance, j’ai joué mes coups sans trop réfléchir. C’était l’arme du soir. »
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Une barre que trois joueuses ont franchie
Ce succès n’est pas anodin. Il s’agit de la 50e victoire de Sabalenka dans un tournoi 1000 alors qu’elle occupe le rang de numéro un mondiale.
Depuis la création du format en 2009, seules deux autres joueuses ont atteint ce total. Serena Williams en compte 104. Iga Swiatek 58. Sabalenka entre dans un club à trois.
Au tour suivant, elle affrontera la Tchèque Sara Bejlek pour une place en quarts. Bejlek sort de nulle part, ou presque : menée un set, elle a renversé la 16e tête de série Ekaterina Alexandrova 4-6, 6-1, 6-2. Après un premier set où elle avait été breakée deux fois, elle a gagné 34 de ses 46 points de service sur les deux manches suivantes.
Gauff assure, Svitolina abandonne
Coco Gauff a elle aussi passé le tour, sans le même confort. Face à sa compatriote Ann Li, elle s’est imposée 6-1, 7-6 (3) après avoir été menée 5-3 dans le second set. Quatre confrontations, quatre victoires pour Gauff dans ce duel américain.
Mirra Andreeva et Marta Kostyuk ont validé en deux manches. Madison Keys a réglé Karolina Siniakova en 78 minutes. Elle héritera de Wang Xiyu, qualifiée sans jouer après le forfait d’Elina Svitolina, touchée à la cheville.
Dernier match de la journée, Marie Bouzkova a arraché sa qualification face à Iva Jovic. Deux tie-breaks, et dix breaks au total dans la rencontre. Le tennis peut être étrange.
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